Ако смятате, че откритията, направени от ловци на планети, вече са вълнуващи, просто изчакайте. Следващият ловец на планети, който е готов за изстрелване, е мисията на НАСА Kepler. Тази седмица инженерите проведоха поредица от тестове на неговите детектори за изображения - наистина ли ще могат да виждат планети?
Планиран за изстрелване през 2009 г., Kepler ще открие планетите, използвайки транзитния метод. Това е мястото, където една планета минава пред родителската си звезда, затъмнявайки за кратко количеството светлина, което виждаме тук, на Земята. Това е направено за откриване на планети в Юпитер, но нищо не е в размер на Земята ... все още.
Kepler ще разполага с достатъчно чувствителни инструменти, за да може да открие тези малки промени в яркостта и да определи колко звезди имат планети в обитаемите си зони.
В изследователския център на Еймс, изследователите са разработили тестово легло за демонстрация на технология Kepler. Това генерира поле от звезди, което съответства на частта от небето, където учените от мисията планират да търсят транзити. След това инженерите за тестване могат да променят яркостта на изкуствените звезди, за да имитират как биха изглеждали транзитните планети, докато преминават пред звезди.
„Това е основен момент за мисията на Кеплер“, каза Дейвид Кох, заместник главен изследовател на мисията „Кеплер“. „Ще използваме хардуер, идентичен на този, който ще летим на Kepler в изпитателното легло в Еймс. Ще имаме възможността да създаваме транзити на звезда, така че да можем да видим промяната в яркостта на звездата. Чрез симулиране на транзити ще можем да докажем, че хардуерът на полета ще работи “, обясни Кох.
В последната мисия Kepler ще бъде оборудван с 42 CCD камери, прикрепени към телескопа на космическия кораб. Те съставляват 30-сантиметрова квадратна (1 фута) масива; най-големият, който досега ще бъде летен в космоса. Космическият кораб ще може да сканира регион на небето 30 000 пъти по-голям, отколкото Хъбъл е в състояние да търси.
Този месец тестът в AMES ще има само един CCD детектор, измерващ 2,5 см на 5 см (1 инч на 2 инча).
Ще ви информирам, след като тестовете стартират. Тези обитаеми планети не могат да се скрият завинаги.
Оригинален източник: NASA News Release
