За някои изкуството и науката се противопоставят една на друга. Изкуството е естетика, изразяване и интуиция, докато науката е цялата студена, твърда, рационална мисъл. Но това е опростено разбиране. И двете са много важни човешки начинания и двамата са част от човешкия дух.
Някои от НАСА винаги са разбирали това и всъщност има интересна история на сътрудничество между НАСА и света на изкуствата, която достига няколко десетилетия назад. Не вида на изкуството, което виждате да висите в елитни галерии в големите градове на света, а вида на изкуството, което документира постижения в космическото изследване, и което ни помага да представим какво може да бъде бъдещето ни.
Още през 1962 г., когато НАСА беше на 4 години, администраторът на НАСА Джеймс Уеб постави колелата в движение за сътрудничество между НАСА и американските художници. На художника Брус Стивънсън е възложено да изработи портрет на Алън Шепард. Шепард, разбира се, беше първият американец в космоса. Той пилотира първия полет на Project Mercury, MR-3, през 1961 г. Когато Уеб го видя, той получи ярка идея.
Когато Стивънсън донесе портрет на Шепард в централата на НАСА, Джеймс Уеб мислеше, че Стивънсън иска да рисува портрети на всичките седем космонавта на Меркурий. Но Уеб смяташе, че груповият портрет ще бъде още по-добър. Груповият портрет никога не е бил създаден, но той е мислил Уеб. В спомен той каза: „... трябва да обмислим умишлено точно какво трябва да направи НАСА в областта на изобразителното изкуство, за да отбележи ... историческите събития“ на американската космическа програма.
Това пусна в действие рамка, която съществува и до днес. Освен само портрети, Уеб искал художници да създадат картини, които да предадат вълнението около цялото начинание на космическия полет и какъв може да бъде по-дълбокият смисъл зад него. Той искаше артистите да уловят всички вълнения около подготовката и отброяването за изстрелвания и дейности в космоса.
Точно тогава започна сътрудничеството на НАСА с художници. Млад художник на име Джеймс Дийн бе назначен в програмата и той извади страница от книгата на ВВС, която създаде своя собствена програма за изкуство през 1954 г.
Има участващ цял състав от герои, всеки от които допринася за успеха на програмата. Един такъв човек беше Джон Уокър, директор на Националната галерия. Той беше ентусиазиран, като заяви в разговор през 1965 г., че „настоящите усилия за космическо проучване от страна на Съединените щати вероятно ще се класират сред по-важните събития в историята на човечеството“. Историята със сигурност е доказала, че тези думи са верни.
Уокър продължи да казва, че работата на художниците е „… не само да запишат физическия облик на странния нов свят, който космическите технологии създават, но и да редактират, подбират и изследват вътрешния смисъл и емоционалното въздействие на събитията, които могат да променете съдбата на нашата раса. "
И това е, което направиха. В програмата взеха участие изпълнители като Норман Рокуел, Анди Уорхол, Питър Хърд, Ани Лиебовиц, Робърт Раушенберг и други.
През 70-те години мислители като Джерард К. О'Нийл започват да формулират идеи за това как могат да изглеждат човешките колонии в космоса. НАСА проведе поредица от конференции, на които тези идеи бяха споделени и проучени. Художниците Рик Гуидис и Дон Дейвис създадоха много картини и илюстрации на дизайна на колонии като Bernal сфери, двойни цилиндри и тороидални колонии.
НАСА продължава да работи с художници, въпреки че естеството на връзката се променя през десетилетията. Художниците често се използват за извличане на нови открития, когато изображенията не са налични. Така нареченият Grand Finale на Касини, когато ще орбитира между Сатурн и пръстените си 22 пъти преди да се блъсне в планетата, беше концептуализиран от неназован художник.
Неотдавнашното откритие на екзопланетите в системата TRAPPIST-1 беше огромна новина. Все още е. Но TRAPPIST-1 е на повече от 40 светлинни години и НАСА разчита на художници, за да оживят откритието. Тази илюстрация беше широко използвана, за да ни помогне да разберем как могат да изглеждат планетите около TRAPPIST-1 Червено джудже.
НАСА сега има доста история да разчита на изкуството, за да предава какви думи не може да направи. Космическите колонии, далечните слънчеви системи и космическите кораби, приключващи мисиите си в други светове, са разчитали на работата на художниците. Но ако трябваше да избера любим, това вероятно ще е водният цвят от 1981 г. на художника Хенри Касели. Кара ви да се чудите какво е даден човек да участва в тези начина, определящи вида. Само един човек, седнал, обмислящ и подготвящ се.
