Космическият апарат Cassini успешно завърши 51-минутно изгаряне на двигателя, което ще увеличи следващото му най-близко разстояние до Сатурн с близо 300 000 километра (186 000 мили). Маневрата беше необходима, за да не позволи на космическия кораб да премине през пръстените и да го постави на целта за първата си близка среща с лунния титан на Сатурн на 26 октомври.
Контрольорите на мисията получиха потвърждение за успешно изгаряне в 11:15 ч. Тихоокеанско време днес. Космическият кораб се приближава до най-високата точка в първата си и най-голяма орбита около Сатурн. Разстоянието му от центъра на Сатурн е около 9 милиона километра (5,6 мили мили), а скоростта му точно преди днешното изгаряне беше 325 метра в секунда (727 мили в час) спрямо Сатурн. Това означава, че е почти в застой в сравнение със скоростта си от около 30 000 метра в секунда (67 000 мили в час) при завършване на изгарянето си в орбита на 30 юни.
„Вкарването в орбита на Сатурн ни вкара в орбита и тази маневра ни подготвя за обиколката“, казва Джоел Синьорели, системен инженер на космически кораби за мисията Касини-Хюйгенс в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния.
Маневрата беше третото най-дълго изгаряне на двигателя за космическия апарат Cassini и последното планирано изгаряне под налягане в четиригодишната обиколка. Изгарянето на обетурния вход на Сатурн е продължило 97 минути, а маневрата в дълбокия космос през декември 1998 г. е била с продължителност 88 минути.
„Срещата с Титан на 26 октомври ще бъде много по-близка от последната ни. Ще летим до Титан на надморска височина от 1200 километра (746 мили), "потапяйки пръста си" в атмосферата му ", каза Синьорели. Първият полет на Титан на Касини на 2 юли беше на разстояние от 340 000 километра (211 000 мили).
През следващите четири години орбитарят Касини ще изпълни 45 самолета на Титан толкова близо, колкото на приблизително 950 километра (590 мили) от Луната. През януари 2005 г. изградената в Европа сонда на Хайгенс, която е прикрепена към Касини, ще слезе през атмосферата на Титан на повърхността.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията Касини-Хюйгенс за дирекция „Научна мисия на НАСА“, Вашингтон. JPL проектира, разработи и сглоби орбитата на Касини.
За най-новите изображения и повече информация за мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov и http://www.nasa.gov/cassini.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
