Когато през 2010 г. флотът на „Шатъл“ бъде пенсиониран, какъв друг вид транспорт може да се използва за извеждане на космонавтите на НАСА в космоса? В крайна сметка, ние рутинно изстрелваме спътници на орбита, защо не може същата технология да бъде адаптирана и използвана за космически полет на човека? Е, комисията по космическа и въздухоплавателна техника на Сената на САЩ беше казана от пенсиониран генерал на ВВС на САЩ в сряда, че тази възможност трябва да се обмисли. Вместо да инжектират милиарди, за да ускорят развитието на космическото превозно средство Orion или да станат зависими от руския Soyuz, надеждните работни коня на сателитните изстрелвания, ракетите Atlas V и Delta IV, могат да бъдат „човешки рейтинг“ ...
Загрижеността нараства заради пропастта в способността на САЩ да извеждат космонавти в космоса между 2010 г. (когато флотилията на совалката е пенсионирана) и 2015 г. ( планиран завършване на космически кораб „Орион“ и ракета „Арес“). Както беше изразено във вторник от рекорда на астронавта Джон Глен, да зависи от руската система "Союз" може да се окаже проблематично. Тази загриженост беше озвучена от бившия генерал на ВВС на САЩ Робърт С. Дикман и очерта възможно решение на петгодишната разлика. За скромните $ 500 милиона до $ 1 милиард, системите за изстрелване на Atlas V и Delta IV (по-свикнали с взривяване на комуникационни спътници и военни полезни товари в орбита) могат да бъдат адаптирани за пренасяне на космонавти в космоса и снабдяване на Международната космическа станция. Единственият друг начин за намаляване на пропастта би бил да се ускори Програма „Съзвездие“ или (както беше изразено от Глен във вторник) да се разшири програмата „Совалка“. За съжаление и двете опции биха били непропорционално скъпи.
Така че конвертирането на сателитни ракети може да бъде приятен компромис; намаляване на зависимостта от други космически агенции, поддържане на ниските разходи и поддържане на отворено пространство за космически полет на пилотиран персонал за NASA. Звучи като идеалното решение ...
Въпреки това, висш служител на НАСА, който е работил по програмите Близнаци и Аполон, имаше отрезвяващ отговор за тази възможност. Юджийн Кранц заяви пред комисията на Сената на САЩ, че оценката на човешките ракети не е лесна задача. Кранц участва в преобразуването на ракетите "Титан" и ранните "Атлас", така че те да могат да бъдат използвани за пилотираните Меркурий и мисии Аполон. За съжаление, въпреки че тази опция изглежда привлекателна на хартия, в действителност се изискват много повече инвестиции - често са необходими по-големи, непредвидени модификации.
В случай на модификациите на Титан и Атлас, човешкото класиране отне няколко години. За съжаление 2010 г. е само на две години, промяната на съществуващите ракети достатъчно просто няма да бъде завършена навреме.
Там, където НАСА може да не преобразува ракетите, частните космически корпорации могат да бъдат. Компанията SpaceDev се стреми да преобразува ракетата Atlas V, като включва капсулата Dreamchaser като част от плана за предлагане на търговски ферибот на астронавтите от НАСА до МКС. Аерокосмическият Bigalow и Lockheed Martin са горещи по опашките си, предлагайки човешки рейтинг Atlas V за пътувания до бъдещи космически хотели в Бигалоу.
Източник: Нов блог на учените
