Този класически образ на Стълбовете на творението вътре в мъглявината на Орела разкрива звездна разсадник, където може да се излюпват нови звезди.
(Изображение: © NASA, ESA, STScI, J. Hester и P. Scowen (Аризонски държавен университет))
През 1995 г. светът беше изумен от красивите изображения на космическия телескоп Хъбъл на Мъглявината на орела, облак от междузвезден газ и прах на 7000 светлинни години от Земята.
Когато швейцарският астроном Филип Лойс дьо Шезо открива мъглявината на орлите в средата на 18 век, той описва само клъстера от звезди, които го заобикалят. Чарлз Месиер го преоткрива през 1764 г. като част от каталога си, обобщавайки го M16.
Изглежда, че първото изображение на мъглявината е направено от американския астроном Едуард Барнард през 1895г.
Сега астрономите знаят, че мъглявината на орлите е 5,5 милиона години облак от молекулен водороден газ и прах, простиращ се приблизително на 70 светлинни години за 55 светлинни години. (Светлинна година е разстоянието, което светлината изминава за една година, което е около 5,9 трилиона мили, или 9,5 трилиона километра.) Вътре в мъглявината гравитацията дърпа облаци газ заедно, за да се срине навътре. Ако има достатъчно газ, ядреният синтез се запалва в центъра и компактният облак се превръща в блестяща звезда. Учените подозират, че мъглявината на орела има няколко звездообразуващи региона.
Разглеждането на мъглявината на Орела ни дава съвети за образуването на нашата Слънчева система. Газът и прахът, които в крайна сметка се сринаха на слънцето преди 4,5 милиарда години, вероятно пребиваваха в структура, подобна на мъглявината на Орела. [Ефектни снимки от обновения телескоп Хъбъл]
Този огромен звезден разсадник се намира на 7000 светлинни години във вътрешната спирална рама на Млечния път, известен като Стрелката на Стрелеца или Стрелата на Стрелец-Карина. В небесното небе мъглявината на Орела се намира в съзвездието Серпенс.
Астрономите-аматьори могат да видят мъглявината с телескопи с ниско захранване или с двойка бинокли. Те ще могат да виждат приблизително 20 звезди ясно, заобиколени от газ, прах и светлината на по-димните звезди. При ясни и тъмни условия на наблюдение наблюдателите също могат да разгледат известните три стълба на мъглявината.
Стълбовете на творението
Една от най-известните снимки на мъглявината на орлите е изображението на космическия телескоп Хъбъл, направено през 1995 г., подчертаващо три гигантски газообразни колони, наречени „Стълбовете на творението“. Трите колони съдържат материалите за изграждане на нови звезди и простират 4 светлинни години в космоса.
През 2010 г. рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА надникна вътре в стълбовете и направи снимки, разкриващи само шепа източници на рентгенови лъчи. Тъй като новите звезди са опорна точка на рентгеновата активност, учените спекулират, че дните на образуването на звезди на стълбовете приключват. [ВИДЕО: Вътре в стълбовете на творението]
По подобен начин изследванията от 2007 г. предполагат, чезвездна свръхнова Преди 6 000 години можеше вече да е взривил стълбовете от формацията и в космоса. Тъй като светлината отнема време за пътуване, може да минат още хиляда години, преди да можем да потвърдим смъртта им.
През 2015 г., 20 години след първата емблематична снимка на Хъбъл на Стълбовете на творението, космическият телескоп е сниман региона за пореден път, този път с модернизирано оборудване. Новите изображения бяха по-резки и модерното оборудване на телескопа му позволи да заснеме изображението на региона с дължина на инфрачервената вълна, която прониква под газ и прах, за да види звезди, вградени в стълбовете. Изображенията разкриха, че стълбовете са се променили през последните две десетилетия. Например, дългите струи газ, изстрелвани от все още развиващите се звезди, сега бяха на различни места в стълбовете.
Мъглявината на орлите е толкова гигантска и ярка, че астрономите-аматьори не се нуждаят от оборудване, толкова сложно като космическия телескоп Хъбъл, за да разгледат този великолепен звезден облак. Разгледайте този впечатляващ пример изпратен на Space.com през 2013 г. от астрофотографа Тери Ханкок.
Колоните са наистина газови
Изпаряващи се газообразни глобули, илиEGGs, са плътни джобове с газ, които лежат в горната част на колоните на мъглявината на Орела. Някои EGG се появяват като миниатюрни неравности по повърхността, докато други са напълно разкрити или дори отрязани от стълбовете. ЕГГ се запазват от 10 000 до 20 000 години. Въпреки че някои EGG в крайна сметка ще се сринат в нови звезди, други нямат достатъчно газ, за да създадат нов звезден кандидат.
EGG не са малки - те се простират на около 100 пъти разстоянието на Земята до слънцето (разстоянието Земя-Слънце е около 93 милиона мили или 150 милиона км). Всеки EGG е с приблизително същия размер като нашата Слънчева система (като броим далечния пояс на Койпер и облака Оорт от ледени обекти).
Допълнителни ресурси:
- Вижте още завладяващи изображения на мъглявината на орлите от НАСА.
- Прочетете повече за изображенията и данните на Мъглявината на орела, събрани от рентгеновата обсерватория Чандра.
- Прегледайте топ 100 изображения, заснети от космическия телескоп Хъбъл.
Тази статия е актуализирана на 18 април 2019 г. от автора на Space.com Елизабет Хоуъл.
