Летяща обсерватория е определила първия тип молекула, която се е образувала във Вселената след Големия взрив.
Хелиевият хидрид - комбинация от хелий и водород - беше открит на около 3000 светлинни години от Земята от Стратосферната обсерватория за инфрачервена астрономия на НАСА (SOFIA). Молекулата е намерена в a планетна мъглявина, NGC 7027, който е прашния остатък от слънцеподобна звезда.
За стотици хиляди години след това големият взрив, Вселената беше твърде гореща и твърде пълна с радиация, за да се свържат атомите. По това време са съществували само няколко типа атоми, включително водород, хелий и литий. Новото проучване обаче показва, че 100 000 години след Големия взрив Вселената се охлажда достатъчно, за да се комбинира хелий и водород, образувайки молекулата, известна като хелиев хидрид.
Докато хелиевият хидрид е произведен и тестван в лабораторни условия, това откритие бележи за първи път, че молекулата е била открит в космоса - което хвърля светлина върху химията на ранна вселена, според изявление на НАСА.
„Тази молекула дебнеше отвън, но се нуждаехме от правилните инструменти, правещи наблюдения в правилната позиция - и СОФИЯ успя да го направи перфектно“, Харолд Йорке, директор на Научния център на СОФИЯ в Силиконовата долина на Калифорния, се казва в изявлението.
След като Вселената се охлади, водородните атоми започват да взаимодействат с хелиев хидрид, създавайки молекулен водород, който поставя основата за образуване на звезди. От този момент нататък звездите създават останалите елементи на Космоса, според изявлението.
„Липсата на доказателства за самото съществуване на хелиев хидрид в междузвездното пространство беше дилема за астрономията в продължение на десетилетия“, се казва в изявлението Ролф Гюстен, водещ автор на изследването от Института за радиоастрономия „Макс Планк“ в Бон, Германия.
NGC 7027 е място за интерес на хелиевия хидрид от края на 70-те години. Ултравиолетово излъчване и топлина от старееща звезда накара учените да вярват, че средата му ще бъде подходяща за образуване на хелиев хидрид. Астрономите обаче не успяха да потвърдят тази теория досега.
Най- SOFIA инструментът е телескоп който се лети на самолет Boeing 747-SP с височина до 45 000 фута, където наблюденията му не се влияят от смущения от земната атмосфера. SOFIA се връща на Земята след всеки полет, което позволява на учените редовно да актуализират инструмента с най-новите технологии. Едно от най-новите ъпгрейди включва добавяне на конкретен канал за откриване на подписи на хелиев хидрид, каквито предишните телескопи не са имали.
„Тази гъвкавост ни позволява да подобрим наблюденията и да отговорим на най-належащите въпроси, на които учените искат да отговорят“, се казва в изявлението Насеем Рангвала, учен от проекта на SOFIA.
Техните открития бяха публикувана на 17 април в списание Nature.
- Мъглявина космическа прилеп, снимана от много големия телескоп на ESO
- Първа Екзопланета! Хелий е забелязан в света на призрачните комети
- Ултра студените атоми осигуряват вникване в драматичното разширение на Вселената
