С не повече обем, отколкото би могъл да се съдържа в чаена лъжичка, материалът, който представлява бяла звезда-джудже, тежи тонове. По-малки от диаметъра на Земята и пряк член на семейството на звезди като нашия собствен Сол, тези звездни гноми биха могли да предскажат нашата евентуална съдба.
Използвайки данни от космическия телескоп Хъбъл, Нейтън Дикинсън, аспирант в катедрата по физика и астрономия на университета, е труден в работата, анализирайки химическите състави на бели звезди джудже за доктора си. За разлика от много студенти, които се интересуват от „хеви метъл“, Дикинсън се интересува повече от „тежки елементи“. По-старите, по-готини модели могат да съдържат елементи като кислород, азот, силиций ... докато горещите младежи показват тежки елементи като калций и магнезий. Тези тежки основи се случват при екстремни горещини, а понякога дори и до излишък. Кремационното поколение?
„Разбирането дали допълнителният материал в горещите бели джуджета идва от разкъсани планети е важно“, подчертава Дикинсън. „Може да ни даде представа за това как тези древни планетарни системи се развиват с напредване на звездите, така че ние получаваме по-пълна картина как умират слънчевите системи. Въпреки това, понякога те показват повече от този материал, отколкото се очаква, което поставя въпроса дали този допълнителен материал също идва от планети или дали произхожда другаде, може би в облаци около звездата. "
Минали изследвания показват, че навсякъде от 1 до 3% от белите звезди джудже могат да бъдат замърсени от наплив от материали от плътно около орбита прашни облаци. Какво представлява тези облаци? Може да са скалисти отломки като астероиди. Проведени в границите на Рош, тези планетоиди са мулчирани от гравитационни приливи - точно като пръстенната система на Сатурн.
„Работата начело на тази научна област е изключително вълнуваща,“ казва Дикинсън. „Смятам, че съм една от сравнително малка общност от хора в света, които работят в тази конкретна област невероятно. Тази работа помага да се формира разбирането ни за това как повечето звезди приключват живота си, как слънчевите системи умират, как се държи околната среда около тези древни звезди и какво в крайна сметка ще се случи с огромното мнозинство звезди в галактиката. "
И наистина близо до дома ...
Оригинален източник на история: Science Daily.
