Може би една от най-добрите причини да се върнете на Луната ще бъде благодатта към астрономията. Това е най-доброто от двата свята. Тогава не е изненада, че инженерите работят върху планове за лунни обсерватории. Когато следващата вълна на астронавтите се върне на Луната, те ще донесат своите „обхвати“.
НАСА наскоро избра серия от 19 предложения за лунни обсерватории, включително едно, предложено от екип от MIT. Тази обсерватория би помогнала на астрономите да изучат „Тъмните векове“ на Вселената, когато са се образували първите звезди и галактики и дори тъмната материя.
През първия милиард години след Големия взрив не е имало звезди и галактики, а само непрозрачен горещ газ. Когато първите звезди най-накрая можеха да се образуват, радиацията им помогна да йонизира този газ и да го направи прозрачен. Най-накрая бихте могли да видите във Вселената. И в това време мистериозната тъмна материя се е образувала от супата от елементарни частици, служеща като гравитационна структура на материята, която да се спъва наоколо.
Предложението на MIT се нарича Лунен масив за радиокосмология и се ръководи от Жаклин Хюит, професор по физика и директор на Института за астрофизика и космическа наука на MIT в MIT.
Той ще се състои от стотици телескопни модули, разпределени на площ от 2 кв. Км, проектирани да поемат радио ниски честоти с ниска честота. Автоматизираните превозни средства ще пълзят по лунната повърхност, разгръщайки телескопите.
Времето на Тъмните векове е невъзможно да се види от Земята поради смущения от високата ни атмосфера, както и фоновите радио емисии, идващи от всички посоки. Но далечната страна на Луната е екранирана от земната радиограда. Там би имала ясна, тиха гледка към най-далечната Вселена.
Има още едно предимство при изграждането на дълго телескоп на дългата вълна върху сложната повърхност на Луната; много по-лесно е от изграждането на крехко огледало за оптичен телескоп. Радио вълните с ниска дължина на вълната не изискват висока степен на точност, така че това ще бъде добър тест за работа на повърхността на Луната. Дори ако някои от отделните модули не работят или са запушени с лунен прах, пълната обсерватория все още ще може да събира данни.
Телескопът ще бъде използван и за изследване на изхвърлянията на коронална маса, идващи от Слънцето, и за точно измерване на космическото време, преминаващо през системата Земя-Луна. Това ще използват астронавтите, за да проверят местното си време.
MIT ще работи върху едногодишно проучване, за да разработи допълнителен план за масива. Ако всъщност е избран за развитие по пътя, строителството ще започне след 2025 г. с цена над 1 милиард долара.
Оригинален източник: MIT News Release
