[/ Надпис]
CAPE CANAVERAL, Fla. 5, НАСА подготвя не една, а две мисии - този път към земни тела - по-специално на Луната и Марс.
На 8 септември НАСА планира да пусне GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory). Този космически кораб с огледално изображение се състои от два елемента, които ще летят в тандем един с друг и ще сканират Луната от ядрото до нейната кора. Тази мисия ще послужи за разширяване на нашето разбиране за механиката на това как се формират земните тела. GRAIL ще предостави най-точната гравитационна карта на Луната до момента.
Що се отнася до предстоящи проекти със статут на "знаменитост" - малцина могат да се съревновават с научната лаборатория на Марс (MSL) или Curiosity. Шестколесният роувър бе част от медийно събитие в петък, 12 август, което включваше ракета „Sky-Crane”, който се надява безопасно да достави на марсианската повърхност ровъра с размер на автомобила. На дисплея беше показана и задната половина на аерошела на роувъра, който ще запази робота в безопасност, когато влиза в атмосферата на червената планета.
Множество инженери бяха на разположение за интервю, един експерт на ръка, който да обясни тънкостите на това как работи Curiosity, беше Rover Integration Lead по проекта, Питър Иллсли.
Един завладяващ аспект на MSL е как роувърът ще кацне. Когато изскочи от аерографа, реактивен пакет ще извърши мощен спускане към повърхността на Марс. Оттам роувърът ще бъде спуснат към земята чрез проводници, което прави Curiosity да изглежда като извънземен паяк, спускащ се от мрежата си. След като роувърът се свърже със земята, проводниците ще бъдат прекъснати и „Sky-Crane” ще отлети, за да извърши контролиран срив. Бен Тома, механичният водещ в този аспект на проекта, описа как се чувства за това какво е да работиш върху MSL.
MSL предстои да изстреля този ноември над ракетата Atlas V 541 на United Launch Alliance (ULA). Ако всичко върви по план, роувърът ще започне изследване на Мартер крал Гале за период от приблизително две години. Във всеки начин Curiosity е модернизирана, супер заредена версия на роувърите, които са я предшествали. Роувърът Pathfinder изпробва много от концепциите, довели до духа и възможностите за проучване на Марс и сега MSL включва уроци, научени да предприемат по-стабилни научни изследвания на повърхността на Марсиан.
