Кредит за изображения: Caltech
Обсерваторията Паламар започна ново проучване на небето и ще изследва Вселената от нашата Слънчева система до далечни квазари, на 10 милиарда светлинни години. Изследването ще се извърши с обновения 48-инчов телескоп Oschin с наскоро прикрепена цифрова CCD камера - най-голямата, създавана някога със 112 отделни детектора. Изследователите планират да публикуват изображения в телескопа, събрани от телескопа, така че други астрономи да могат да търсят данните за околоземни астероиди, обекти на пояса на Койпер, свръхнови и други обекти.
Основно ново изследване на небето започна в обсерваторията „Паломар“. Проучването Palomar-QUEST, съвместно начинание между Калифорнийския технологичен институт, Йейлския университет, Лабораторията за реактивни двигатели и Университета в Индиана, ще изследва Вселената от нашата Слънчева система до най-отдалечените квазари, повече от 10 милиарда светлинни години далеч.
Изследването ще се извърши с помощта на току-що обновения 48-инчов телескоп Oschin, първоначално използван за производство на големи фотографски небесни атласи, започващи през 1950-те години. В новото си технологично сърце е много специален, напълно цифров фотоапарат. Камерата съдържа 112 цифрови детектора за изображения, известни като устройства, свързани с зареждане (CCD). Най-голямата астрономическа камера досега е разполагала с 30 CCD. CCD-тата често се използват за цифрови изображения, вариращи от обикновени камери за снимки до сложни научни инструменти. Проектиран и изграден от учени от Йейлския и Индианския университети, наскоро на телескопа в Ощин е инсталирана камерата QUEST (Quasar Equatorial Survey Team). „Развълнувани сме от новите данни, които започваме да получаваме от обсерваторията„ Паломар “с новата камера QUEST“, казва Чарлз Балтай, професор по физика и астрономия в Йейлския университет. Мечтата на Балтей да изгради голяма електронна камера, която да може да заснеме цялото зрително поле на широколентов телескоп, вече е реалност. Проучването ще генерира астрономически данни с безпрецедентна скорост, около един терабайт на месец; терабайтът е милион мегабайта, обем информация, приблизително еквивалентен на съдържащия се в два милиона книги. След две години проучването ще генерира количество информация, равна на тази в цялата Библиотека на Конгреса.
Основна нова характеристика на проучването Palomar-QUEST ще бъдат многократни наблюдения на едни и същи части на небето, които дават възможност на изследователите да намерят не само обекти, които се движат (като астероиди или комети), но и обекти, които се различават по яркост, като например експлозии на свръхнови, променливи звезди, квазари или космически изблици на гама-лъчи - и да правят това в безпрецедентен мащаб.
„Предишните проучвания на небето предоставяха по същество цифрови снимки на небето“, казва С. Джордж Джорговски, професор по астрономия от Калтех. „Сега започваме да правим цифрови филми на Вселената.“ Джорговски и неговият екип, в сътрудничество с групата Йейл, също планират да използват проучването, за да открият голям брой много далечни квазари - силно светещи обекти, за които се смята, че се захранват от масивни черни дупки в центровете на младите галактики - и да ги използват да проучи ранните етапи на Вселената.
Ричард Елис, Steele професор по астрономия и директор на Катехските оптични обсерватории, ще използва QUEST при търсенето на избухнали звезди, известни като свръхнови. Той и неговият екип, съвместно с групата от Йейл, ще използват своите наблюдения върху тези експлодиращи звезди в опит да потвърдят или отрекат скорошната констатация, че нашата Вселена се ускорява с разширяването си.
Шри Кулкарни, професор Макартър по астрономия и планетарна наука от Калтех, изучава изблици на гама-лъчи, най-енергийните звездни експлозии в Космоса. Те са краткотрайни и непредсказуеми. При откриване на спукване на гама-лъчи точното му местоположение в небето не е сигурно. Автоматичният телескоп Ошин, въоръжен с широкото зрително поле на QUEST камерата, е готов и готов да определи точното местоположение на тези експлозии, което позволява на астрономите да улавят и изучават избледняващите сияния на изблиците на гама-лъчите, докато се появят.
По-близо до дома, доцентът на Калтех по планетарна астрономия Майк Браун търси обекти в края на Слънчевата система, в ледения рой, известен като пояса на Куйпер. Браун е убеден, че там има големи предмети, вероятно толкова големи, колкото планетата Марс. Той, в сътрудничество с астронома Дейвид Рабиновиц от Йейл, ще използва QUEST, за да ги потърси.
Стив Правдо, ръководител на проекта за проекта за проследяване на астероиди в близост до Земята (NEAT) на Лабораторията за реактивни двигатели, ще използва QUEST за продължаване на търсенето в NEAT, започнало през 2001 г. QUEST камерата ще разшири търсенето на астероиди, които един ден могат да се приближат или дори да се сблъскат. с нашата планета.
Проучването Palomar-QUEST несъмнено ще даде възможност за много други видове научни изследвания в следващите години. Намерението е всички големи количества данни да бъдат публично достъпни своевременно в мрежата, като част от зараждащата се Национална виртуална обсерватория. Рой Уилямс, член на професионалния персонал на Центъра за съвременни компютърни изследвания на Калтех, работи по проекта за Национална виртуална обсерватория, който значително ще увеличи научното въздействие на данните и ще улесни използването му и за обществена и образователна работа.
Членовете на екипа на QUEST от университета в Индиана са Джим Мъсер, Стю Мъфсън, Кент Хонейкът, Марк Гебхард и Брис Адамс. Екипът на Йейлския университет включва Чарлз Балтай, Дейвид Рабиновиц, Джеф Снайдер, Ник Морган, Нан Елман, Уилям Емет и Томас Хърто. Членовете от Калифорнийския технологичен институт са С. Джордж Джорговски, Ричард Елис, Ашиш Махабал и Рой Уилямс. Екипът за проследяване на астероидите в близост до Земята от лабораторията за реактивни двигатели се състои от Реймънд Бамбери, главен следовател и Майкъл Хикс, Кенет Лорънс, Даниел Макдоналд и Стивън Правдо.
Инсталирането на камерата на QUEST в обсерваторията „Паломар” беше наблюдавано от Робърт Брукато, Робърт Тикстен и Хал Петри.
Оригинален източник: Caltech News Release
