Черно-бял изглед на сянката на Фобос. Кредит за изображение: ESA Кликнете за увеличение
Това изображение, направено от стереокамерата с висока разделителна способност (HRSC) на борда на космическия кораб Mars Express на ESA, показва бързо движещата се сянка на лунния фобос, докато се движеше по повърхността на Марсиан.
HRSC получи това уникално изображение по време на орбита 2345 на 10 ноември 2005 г. Тези наблюдения не биха били възможни без тясното сътрудничество между екипа на камерите в Института за планетарни изследвания към DLR и екипите на ESA, по-специално мисионните инженери в Европейският център за космически операции на ESA (ESOC) в Дармщат, Германия.
Те потвърждават модела на орбитата на Луната около Марс, както беше определено по-рано през 2004 г. също въз основа на HRSC изображения. Те показват също, че с точно планиране дори движещите се обекти могат да бъдат заснети точно в предвиденото им положение.
Основата за такива наблюдения е точното познаване на положението на космическия кораб в неговата орбита, както и на целевото местоположение на Марс до разстояние от няколкостотин метра.
Фобос е по-голямата от двете марсиански луни с размери 27 километра на 22 километра и обикаля Марс по почти кръгова орбита на височина около 6000 километра. Фобосът отнема малко повече от 7,5 часа, за да извърши пълна революция около планетата.
Когато е между Слънцето и Марс, Фобос хвърля малка и разсеяна сянка върху повърхността на Марсиан. За наблюдател на Марс това би изглеждало като много бързо затъмнение на Слънцето. Това е подобно на затъмнението на Земята, когато Луната покрива слънчевия диск, но много по-бавно.
Сянката на Фобос има елиптична форма на повърхността на Марсиан, защото конусът на сянката удря повърхността под наклон ъгъл. Изглежда, че тази сянка се изкривява още повече поради изобразителната техника на HRSC.
Сянката се движи по повърхността със скорост от около 7200 километра в час от запад на изток. Космическият кораб пътува с по-висока скорост от около 12 600 километра в час по почти полярната си орбита от юг на север.
Тъй като HRSC сканира повърхността, синхронизирана със скоростта на полета на Mars Express, отнема известно време, за да покрие сянката в нейното пълно измерение. В рамките на това кратко време обаче Луната се движи напред и затова формата на нейната сянка е „намазана“ в изображението на HRSC.
Друго явление, че сянката е по-тъмна в центъра си от краищата, може да се обясни, като отново си представим наблюдателя на Марс. С малкия си размер Фобос би покрил само около 20% от слънчевия диск.
Дори ако наблюдателят застане в центъра на сянката, те все още ще бъдат осветени от непокритата част на диска на Слънцето, в частично слънчево затъмнение вместо пълно затъмнение.
Членовете на научния екип на HRSC преизчислиха орбитата на Фобос въз основа на снимки, направени през 2004 г. С помощта на подобреното определяне на орбитата? Луната е напреднала около 12 километра по отношение на предсказаното преди това положение по своята орбита? беше възможно да се изчислят онези точни времена, когато можеше да се правят наблюдения на сянка. От своя страна беше възможно да се провери точността на подобреното определяне на орбитата според позицията на сянката в новите изображения.
Оригинален източник: ESA Portal
