Сливанията от този мащаб са толкова силни, че разтърсват тъканта на пространството-времето, пускайки гравитационни вълни, които се разпространяват из Космоса като пулсации върху езерце. Тези сливания също подхранват катаклизмични експлозии, които създават тежки метали в един миг, задушавайки галактическия им квартал в стотици планети на стойност злато и платина, казват авторите на новото проучване в изявление. (Някои учени подозират, че цялото злато и платина на Земята се е образувало при експлозии като тези, благодарение на древните сливания на неутронни звезди, близки до нашата галактика.)
Астрономите от Обсерваторията за гравитационни вълни на лазерния интерферометър (LIGO) получиха конкретно доказателство, че такива сливания се случват, когато за първи път през 2017 г. открият гравитационни вълни, които пулсират от мястото на звездна катастрофа. За съжаление, тези наблюдения започнаха само около 12 часа след първоначалното сблъсък, оставяйки непълна картина на това как изглеждат килоновите.
За новото си проучване международен екип от учени сравниха частичния набор данни от сливането през 2017 г. с по-пълни наблюдения на подозирана килонова, възникнала през 2016 г. и наблюдавана от множество космически телескопи. Преглеждайки експлозията за 2016 г. при всяка налична дължина на вълната на светлината (включително рентгенови, радио и оптични), екипът откри, че тази мистериозна експлозия е почти идентична с добре познатото сливане през 2017 г.
"Това беше почти перфектно съвпадение", казва в изявлението водещият автор на проучването Елеонора Троя, асоцииран учен в Университета на Мериленд (UMD). „Инфрачервените данни и за двете събития имат сходна осветеност и точно една и съща времева скала.“
И така, потвърдено: експлозията през 2016 г. наистина беше мащабно галактическо сливане, вероятно между две неутронни звезди, точно както откритието LIGO за 2017 г. Нещо повече, тъй като астрономите започнаха да наблюдават моментите на експлозия през 2016 г., след като тя започна, авторите на новото изследване успяха да видят звездните отломки, оставени след взрива, което не се виждаше от данните на LIGO за 2017 г.
"Остатъкът може да бъде силно намагнетизирана, хипермасивна неутронна звезда, известна като магнитар, която оцеля при сблъсъка и след това се срина в черна дупка", казва в изявлението съавторът на проучването Джефри Райън, докторант от UMD. „Това е интересно, защото теорията предполага, че един магнетар трябва да забави или дори да спре производството на тежки метали“, обаче, големи количества тежки метали бяха ясно видими в наблюденията от 2016 г.
Всичко това трябва да се каже, когато става дума за разбиране на сблъсъци между най-масовите обекти във Вселената - и мистериозните дъждове на bling, които водят до това - учените все още имат повече въпроси, отколкото отговори.
