Комета 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák се плъзга под галактиката NGC 3198 на 14 март 2017 г., две седмици преди най-близкия подход на обекта към Земята.
NATIONAL HARBOR, Md. - Малка комета счупи рекордно скоростта на въртене: Нова работа разкрива, че ледена скала, известна като 41P, драстично забави въртенето си с безпрецедентна скорост през 2017 г., като се въртеше надолу с около 10 пъти по-голяма скорост от следващата класирана комета.
Тази комета, чието пълно име е 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, преживя "най-голямата, но и най-бързата промяна, която някога е била наблюдавана при завъртане на кометата", заяви Денис Бодевитс, научен сътрудник в Университета в Мериленд (UMD ) в College Park.
Бодевиц представи констатациите на своя екип в сряда (10 януари) по време на пресконференция, проведена тук, на 231-ата среща на Американското астрономическо общество. [Хъбъл петна от най-отдалечената активна комета]
Това забавяне може да доведе до разрушаване на кометата или промяна на посоката, каза Бодевиц, и тъй като обикаля слънцето често - на всеки 5,4 години - нашият небесен съсед може да предложи невероятен поглед върху еволюцията на тези ледени скали. Следващият подход на кометата към Земята ще се случи през 2022 година.
Учените се възползваха от най-близкия известен полет на кометата на Земята, възникнал на 1 април 2017 г., за да изучат този леден посетител, който за първи път е регистриран през 1858 г. Космическият апарат Swift, който беше преименуван публично на няколко пъти в обсерваторията на Нийл Герелс Swift моменти след представянето на Bodewits, изигра решаваща роля за наблюдение на забавянето на Comet 41P.
Смята се, че кометата е навлязла във вътрешната Слънчева система от пояса на Койпер - отряз ледени обекти, обикалящи Слънчевата система малко отвъд орбитата на Нептун. Комета 41P е малка, изчислена на по-малко от 1,4 километра (1,4 километра) и е една от 20-те най-малки скали в семейство от комети, чиито орбити се контролират от Юпитер, според изявление на НАСА.
Подобно на всичко, направено от лед, повърхностите на комети като 41P започват да се изпаряват, докато предметите се приближават до нещо много топло - в този случай слънцето. Изпаряващият се материал образува облак газ, причинявайки повече материал, като прах, да се изхвърли от повърхността на кометата. Наблюдавайки тези струи, учените могат да проследят колко бързо - или колко бавно, в този случай - комета се върти около оста си, според Бодвит.
За щастие Обсерваторията Нийл Герелс Суифт е идеално подходяща за наблюдение на тези самолети, заявиха в изявлението служители на НАСА. Обсерваторията може да използва своя ултравиолетов / оптичен телескоп (UVOT), за да види ултравиолетовата светлина, излъчвана от молекули, наречени хидроксили, които са създадени като слънчева светлина взаимодейства с газа.
Преди да проучи с Суифт, екипът използва телескопа на Discovery Channel в обсерваторията Лоуел в Аризона, за да определи, че Комета 41P се върти напълно около оста си за около 20 часа.
Това помогна на екипа да се възползва максимално от времето си за бързо наблюдение, каза Бодевиц. Да следите комета с 20-часова скорост на въртене е сложно, освен ако не измислите умна техника, тъй като Земята отнема около същото време да се върти, каза той. За да получите пълен усет за въртенето на кометата в рамките на графика и да се избегне виждането на едни и същи страни на кометата опит ден и нощ, наблюденията трябваше да бъдат спрени и започнати в неравномерно време.
"Както може би знаете, не можете просто да поискате две седмици непрекъснато време за космически телескоп, така че трябва да измислите план", заяви Бодевиц по време на конференцията.
Изследователите започнаха с 12-часово наблюдение, спряха за 6 часа, след това наблюдаваха кометата за 12 часа отново, след това спряха за 9 часа, за да прекъснат това повторение, след което отново погледнаха комета 41P за 12 часа. Правейки това в продължение на няколко дни - от 6-8 май 2017 г. - изследователите прецениха, че ще получат поне малко повторение на циклите на въртене на кометата и по този начин ще получат възможно най-точно четене. [Кометата се прекъсва на две - може да е близо до разпадането]
Това, което намериха, беше изненадващо: За няколко кратки седмици Комета 41P премина от 20-часова скорост на въртене до една в обхвата от 46-60 часа. „Ако въртящите моменти [ротационните сили] продължават да действат след наблюденията през май, периодът на въртене на 41P може да се забави до 100 часа или повече до сега“, казва Тони Фарнам, главен изследовател в UMD.
"Тази комета не може да бъде в стабилно състояние", каза Бодевиц по време на конференцията. "Ако забавите много въртенето на него, става по-лесно и лесно да промените напълно въртенето на кометата. Помислете за върха. В края [на въртене], когато върхът вече няма жироскопичен ефект, или се върти много бавно, той започва да се колебае, защото други ефекти могат лесно да го променят. Това смятаме, че ще се случи с тази комета. "
В допълнение към предлагането на ценни данни за това изследване, космическият апарат Swift получи признание по време на същата пресконференция за правенето на някои други важни открития, както и новото си име, получено от покойния си основен изследовател.
„Наблюденията на Суифт бяха от решаващо значение за разбирането на прародителите на изблици на гама-лъчи и на двата известни класа от изблици на гама-лъчи“, казва по време на конференцията Пол Херц, директор по астрофизика в дирекция „Научна мисия“ в НАСА. „Суифт потвърди, че дългите изблици на гама-лъчи представляват родилните викове на черна дупка от колапса на масивна звезда. И Суифт определи за първи път местоположението на кратки изблици на гама-лъчи, за които наскоро беше потвърдено, че се сливат. неутронни звезди чрез откриване на гравитационните вълни. "
Констатациите за Комета 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák бяха публикувани в четвъртък (11 януари) в списанието Nature.
