Какво е нужно да си космически археолог? Не, не ти трябва ракета или скафандър. Понякога обаче се включват лазери. И инфрачервени камери. И шпионски спътници.
Добре дошли в света на Сара Парчак Парчак, археолог и професор по антропология в Университета на Алабама в Бирмингам, е картографирал обекти от целия свят от космоса; тя прави това, използвайки снимки, заснети от спътници - от НАСА и от частни компании - орбитиращи високо над земята.
От тези възвишени височини чувствителните инструменти могат да разкрият детайли, които са невидими за учените на земята, маркирайки позициите на стени или дори цели градове, които са били погребани от хилядолетия. Паркак разгръща как гледките от космоса трансформират областта на археологията, в новата си книга „Археология от космоса: Как бъдещето оформя нашето минало“ (Хенри Холт и Ко, 2019).
Сателитите анализират пейзажите и използват различни части от светлинния спектър, за да разкрият погребани останки от древни цивилизации. Но изучаването на археологически обекти отгоре имаше много скромно (и нискотехнологично) начало, каза Парк пред Live Science. Изследователите за първи път експериментират с надничане от голяма височина на историческо място преди повече от век, когато член на Корпуса на кралските инженери снима фотографския паметник Стоунхендж от 5000 години от балон с горещ въздух.
"Можете дори да видите - от тази много ранна и малко размазана снимка - оцветяване в пейзажа около обекта, което показва, че там има погребани черти", каза Парчак.
През 60-те и 70-те години въздушната фотография продължава да играе важна роля в археологията. Но когато НАСА пусна първите си спътници, тя отвори "напълно нов свят" за археолозите през 80-те и 90-те години, каза Парк.
Всъщност разсекретените изображения от шпионската програма на Корона от правителството на САЩ, която работи от 1959 до 1972 г., помогнаха на археолозите през 90-те да реконструират позициите на важни обекти в Близкия изток, които оттогава са изчезнали, изкоренени от градската експанзия.
Днес въздушните или сателитните снимки, заснети от оптични лещи, термични камери, инфрачервени и лидарни - откриване и обхват на светлината, вид лазерна система - са добре установени като част от инструменталния набор на археолог. И археолозите се нуждаят от колкото се може повече инструменти; Смята се, че има милиони сайтове по света, които тепърва ще бъдат открити, добави Парчак.
Но дистанционното проучване не е едноразмерно подходящо за всички; различните терени изискват различни техники за археология на пространството. Например в Египет слоевете пясъчно одеяло загубиха пирамиди и градове. В този тип пейзаж оптичните спътници с висока разделителна способност разкриват фини разлики на повърхността, които могат да намекват за структури под земята.
А в региони с гъста растителност, като например в Югоизточна Азия или Централна Америка, лидар излъчва милиони импулси светлина, за да проникне под дърветата и да открие скрити сгради, обясни Парчак.
В своя работа анализът на Парчак върху сателитните гледки доведе до създаването на нова карта за легендарния град Танис в Египет, известен във филма „Нападатели на изгубения ковчег“. Сателитни снимки на Танис разкриха огромна мрежа от сгради на града, които преди това бяха останали неоткрити, дори когато обектът е в разкопки, пише тя.
Ако тези истории за космическата археология в книгата на Парк оставят читателите да искат повече, те имат късмета. Онлайн платформа, наречена GlobalXplorer, стартирана и управлявана от Parcak, предлага на потребителите достъп до библиотека от сателитни изображения за сърфиране и пояснения.
Стремежните „граждански учени“ могат да се присъединят към „кампании“, за да помогнат в продължаващото търсене на изгубени градове и древни структури и да помогнат на експертите да идентифицират признаци на плячкосване в уязвими обекти, според уебсайта на платформата. От 2017 г. приблизително 80 000 потребители са оценили 14 милиона сателитни снимки, картографирайки 700 основни археологически обекта, които досега са били неизвестни, каза Парцак.
"Археология от космоса" е достъпна за закупуване на Amazon.
