От 60-те години астрономите сканират небето, търсейки радиосигнали, излъчвани към околностите на Земята от други интелигентни същества. Въпреки това, никой радиотелескоп не е успял да търси радиочестотния спектър с много ниска честота, който евентуално би могъл да включва „изтичане“ на извънземни „всекидневни“ сигнали, които далечна цивилизация може да излъчва, като телевизионни и радиосигнали. Но нов радиотелескоп, наречен LOFAR (нискочестотният масив), ще има тази способност. В момента се изгражда от ASTRON (Холандската фондация за изследвания в астрономията), LOFAR се състои от около 25 000 малки антени, които ще приемат сигнали от космоса и предлага възможност за търсене на тези нискочестотни видове радиовълни.
Според проф. Майкъл Гарет, генерален директор на ASTRON, LOFAR е много подходящ за изследвания на SETI. „LOFAR може да разшири търсенето на извънземно разузнаване до изцяло неизследвана част от радиочестотния спектър с ниска честота - област, която се използва широко за граждански и военни комуникации тук, на Земята. Освен това LOFAR може да изследва едновременно големи области на небето - важно предимство, ако SETI сигналите са рядко срещани или преходни. “
Астрономите вярват на приблизително 100 000 милиона звезди в галактиката, повечето от тях имат планетарни системи. Някои от тези планети всъщност могат да бъдат подходящи за живот и много учени смятат, че животът вероятно е широко разпространен в цялата галактика. Технически напредналите цивилизации обаче могат да бъдат сравнително редки или поне широко разделени една от друга.
Въпреки огромните разстояния между звездите, следващото поколение радио телескопи, като LOFAR, започват да предлагат възможност за откриване на радиосигнали, свързани с извънземни радио и телевизионни предаватели.
Дан Вертимер, проект [защитен чрез електронна поща] учен от Университета в Беркли каза: „Търсенията в SETI все още надраскват повърхността, трябва да използваме колкото се може повече различни телескопи, техники и стратегии, за да увеличим максимално шансовете си за успех . "
Професор Гарет смята, че е крайно време европейските учени започнаха да подкрепят колегите си от САЩ в тази вълнуваща област на изследване. „Не мога да се сетя за по-важен въпрос, който човечеството може да зададе и може би сега да отговори. Наистина ли сме сами във Вселената или има други цивилизации там, които чакат да бъдат открити? Така или иначе последствията са огромни. "
LOFAR ще започне сканирането на радиочестотите с ниска честота, когато масивът бъде завършен през 2009 г.
Оригинален източник на новини: ASTRON
