Основните етапи продължават да идват за SpaceX. След неотдавнашния успешен тестов полет на капсулата Crew Dragon, друго от начинанията на SpaceX е на път да срещне своя основен момент. SpaceX Starhopper може да извърши първия си тестов полет още тази седмица.
SpaceX не е излязъл точно и обяви, че ще тества огън и ще изпробва хоп Starhopper, но всички улики са насочени към него. Те уведомяват местните жители в близост до сградата за изстрелване, която все още не е в процес на изграждане в близост до Браунсвил Тексас, че установяват „периметър на зоната на безопасност“ в координация с органите на реда.
Да се надяваме. Винаги много проблеми, интегриращи двигателя и сцената. Първият хмел ще издигне, но само едва.
- Елон Мъск (@elonmusk) 17 март 2019 г.
Както при много дейности на SpaceX, следата от туитове разказва историята. На 16 март TJ Cooney туитира това:
След това на 17 март Елон Мъск ни каза, че първите тестове на Starship Hopper ще бъдат направени само с един двигател Raptor.
Първи (наистина къси) хмели с един двигател. Суборбитални полети с три.
- Елон Мъск (@elonmusk) 17 март 2019 г.
Мъск добави очакването, когато каза, че при първия тест на Starship Hopper няма да се изисква носна конус. Носовият конус беше унищожен при силни ветрове през януари.
Решихме да пропуснем изграждането на нов носкон за Hopper. Не е нужно. Това, което виждате да бъде изградено, е орбиталното превозно средство Starship.
- Елон Мъск (@elonmusk) 17 март 2019 г.
Първият тест на Starship Hopper ще бъде много кратък скок, изпълнен, докато космическият кораб е привързан към земята.
SpaceX тества твърде много топлинните екрани
SpaceX разработва специални шестоъгълни топлинни екрани за защита на бункера Starship по време на повторно влизане. Мъск наскоро туитира това видео, на което показва, че щитовете се нагряват до 1650 градуса Келвин (1376 C; 2500 F).
Плочките ще бъдат монтирани върху водещия ръб за връщане на бункера на Starship, докато крайният край няма плочки. Те са с шестоъгълна форма по причина. Според Мъск те са шестоъгълни, така че няма „прав път за горещ газ, който да се ускори през пролуките“.
Транспирационното охлаждане ще бъде добавено навсякъде, където видим ерозия на щита. Звезден кораб трябва да е готов да лети отново веднага след кацането. Нулево обновяване.
- Елон Мъск (@elonmusk) 17 март 2019 г.
Друга характеристика, предназначена да защити космическия кораб от топлината на повторно влизане, е системата за охлаждане на транспирацията. Системата ще бъде инсталирана само в най-горещите секции. Има микроскопични пори във външната част, които отделят вода или метан, който охлажда повърхността. Това ще намали до минимум евентуалните щети по самите плочки, което означава, че космическият кораб може бързо да бъде подготвен за друг полет, само чрез презареждане на резервоарите на охладителната система.
Starship е проектиран така, че в крайна сметка до Марс и обратно да превози до 100 души. Захранва се от усилен бустер, наречен „Супер тежък“, въпреки че ще използва двигателите на SpaceX Raptor за тези тестови полети.
