НАСА обяви днес, че ще разшири мисията на Deep Impact, давайки й шанс да посети друга комета. Дизайнерите на мисии избраха Комета Ботийн за следващата цел на космическия кораб, до която тя трябва да може да достигне през декември 2008 г.
НАСА обяви днес, че е приела предложението на Университета в Мериленд да изпрати космическия кораб Deep Impact в разширена мисия, за да получи поглед отблизо на Комета Ботийн.
Екипът, ръководен от Университета на Мериленд, произвел грандиозната мисия „Дълбоко въздействие“, която разби юмрук в „Комета Темпел 1“ през юли 2005 г., се надява новата информация, събрана от Комета Ботийн, да помогне за обединяването на огромния масив от нова комерсиална информация в солидни идеи относно естеството на кометите, как са се образували и еволюирали и дали са изиграли роля за възникването на живота на Земята.
„Докато се опитваме да тълкуваме по-голямото значение за всички комети от нашите резултати от Deep Impact в Tempel 1, ние осъзнахме все повече и повече колко е важно промяната от комета към комета“, заяви лидерът на Deep Impact и астрономът от Университета на Мериленд Майкъл A "Хърн.
„Космическият кораб и полезният товар на Deep Impact са все още здрави. Предлагаме да насочим космическия кораб за полет на Комета Ботин през декември 2008 г., за да проучим дали резултатите, открити в Комета Темпел 1, са уникални или се срещат и при други комети “, каза той.
„Тази мисия е много рентабилен начин за предоставяне на нови резултати, които могат да бъдат пряко сравнени с забележителните открития на Deep Impact, както и с резултатите от Deep Space 1 и Stardust и по-ранните резултати от многобройните мисии до Комета Халей.“
Мисия DIXI
Предлаганата нова мисия се нарича DIXI, което означава Deep Impact eXtended Investigation. DIXI ще използва оцелелия космически кораб Deep Impact и неговите три работещи инструмента (две цветни камери и инфрачервен спектрометър).
Кометата Ботийн вече е входяща към слънцето от най-отдалечената му точка, която е близо до орбитата на Сатурн, казва A'Hearn. „При среща Комет Ботийн ще бъде точно извън орбитата на Земята, по-близо до слънцето, отколкото беше Темпел 1 (в орбитата на Марс), но на приблизително същото разстояние от Земята.“
Подобно на Deep Impact, DIXI ще бъде партньорство между Университета в Мериленд, Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) и корпорацията Ball Aerospace & Technologies Corporation.
„Една от най-големите изненади на кометните проучвания е голямото разнообразие между различните комерни повърхности, които са били изобразени досега“, каза A’Hearn, който ще бъде главен изследовател на DIXI. „Дори в Tempel 1, кометата, която сме считали за най-добра, има шокираща променливост в нейната повърхност. Различните типове повърхности на кометата очевидно са претърпели различни истории. "
A'Hearn казва, че данните, получени от DIXI, също ще помогнат на учените да определят кои характеристики на структурата и състава на кометата са първични, отразявайки условията и процесите, съществували преди 4,5 милиарда години, когато се е образувала Слънчевата система, и които са резултат от еволюционните сили ( нагряване и охлаждане, въздействия и др.), които действат на кометите от това време.
„Данните от кометите могат да ни помогнат да разберем по-добре произхода на Слънчевата система, както и каква роля, ако има такава, кометите може да са изиграли в появата на живота на Земята“, казва Джесика Съншайн, член на науката за дълбоко въздействие екип, който ще бъде заместник-главен следовател по DIXI. „Въпреки това, първо трябва да знаем кои комерни характеристики се дължат на еволюцията и кои са първични.“
Изненади за дълбоко въздействие
Deep Impact беше първият мащабен експеримент, провеждан някога върху комета. Летящият космически кораб Deep Impact направи много изненадващи открития при приближаване към Комета Темпел 1. Те включват изключително пухкава композиция, която до голяма степен изолира интериора от топлина, изпитвана от повърхността; чести, естествени изблици; основни разлики в разпределението на въглеродния диоксид и водата; кратери и други изненадващи геоложки характеристики; демонстрация, че ледът под повърхността трябва да се изпарява (сублимира) до водна пара и първото откриване на лед (много малко количество) върху кометно ядро.
„Тъй като половината открития в Tempel 1 са от нелеки данни, взети преди въздействието, DIXI може да върне половината наука за дълбоко въздействие за много по-малко от 10 процента от цената на Deep Impact“, каза A’Hearn. „От гледна точка на рентабилната наука, разширена мисия като DIXI е непобедима.“
Оригинален източник: Университет на Мериленд
