Япония успешно стартира първия си космически кораб за презареждане днес на Международната космическа станция. В полетния профил HTV отнема седем дни, за да стигне до МКС, така че контролерите да могат да провеждат различни тестове и демонстрации в моминското си плаване преди да се срещнат с космическата станция. За разлика от предишните кораби за повторно снабдяване, които акостират директно до гарата, HTV ще лети до 10 метра от МКС на 17 септември, а след това астронавтът Никол Стот ще протегне ръка и ще хване космическия кораб с роботизираното рамо на космическата станция, Canadarm 2, и го свържете към модула Harmony на ISS.
[/ Надпис]
Новият космически кораб HTV е най-новият в международен флот от товарни кораби за поддържане на космическата станция. Въпреки че е способен да превозва 6,5 тона товари, на този първи полет той донася 5 тона храна, експерименти и други доставки за МКС. За разлика от предишните кораби за доставка, тя може да проведе големи експерименти и оборудване без налягане, за да остане извън гарата, както и доставки за вътрешността на гарата. За дебютния си полет външното чекмедже на HTV-1 е изпълнено с два експеримента - един за JAXA и един за NASA - за да бъде прикрепен към външната веранда на лабораторията Кибо.
HTV тежи около 16 тона, дълъг е 9 метра (30 фута) и диаметър 4,2 метра (14,5 фута).
Друга разлика е, че корабът няма крила на слънчевия масив, но има 57 слънчеви масива, оформени около космическия кораб, за да събират енергия от слънчевата светлина.
„HTV-1 отваря нови хоризонти за предприемането на JAXA от космическия полет на човека“, каза Масазуми Мияке, заместник-директор на офиса на JAXA в Хюстън. „Обичам да казвам, че JAXA навлиза в нова ера.“
Успехът както на HTV, така и на ракета H-2B вероятно ще се окаже важен стъпаловиден камък за JAXA, тъй като страната има амбиции да се насочи към Луната и Марс.
