Космически кораб с двойна звезда TC-2. Щракнете за уголемяване
Подобно на много комети, когато се приближат до Слънцето, Земята има опашка. Пет космически кораба от ESA - 4-те клъстерни космически кораба и DoubleStar - наскоро забелязаха как този магнитозавод може да изпита странна турбулентност чрез взаимодействието си със слънчевия вятър на Слънцето и короналните маси. Как и защо се случва това явление, все още е загадка.
Пет космически кораба от две мисии на ESA неочаквано се оказаха погълнати от вълни с електрическа и магнитна енергия, докато пътуваха през нощната сянка на Земята на 5 август 2004 г.
Данните, събрани от космическия кораб, дават на учените важна представа за ефектите на „космическото време“ върху магнитното поле на Земята.
Малко след 15:34 CEST нещо постави опашката на естествения плащ на магнетизма на Земята, който се колебае. „Това беше като вълните, създадени от лодка, пътуваща през езеро“, казва д-р Тилонг Джанг от Австрийската академия на науките в Грац.
Само в този случай идентичността на „лодката“ не е известна. Това може да е бързият поток на частици, често наблюдаван в централната част на магнитоноса. Каквото и да е било произведено вълни, които са пътували от центъра на опашката до нейните външни ръбове.
Петте космически кораба, уловени в това събитие, бяха четирите звена на мисията на ESA Cluster и първото звено от съвместната мисия CNSA / ESA Double Star. Кварталът на клъстера лети във формация, минавайки през магнитния хвост на Земята на разстояния между 16 и 19 пъти земния радиус.
Един от двата космически кораба на Double Star, космическият кораб TC-1, орбитира в радиуси между 10 и 13 Земя. И петте космически кораба са проектирани да събират данни на магнитния балон, заобикалящ нашата планета, наречен „магнитосфера“.
Магнитното поле на Земята се генерира дълбоко вътре в планетата и се издига в пространството, където непрекъснато взаимодейства със слънчевия вятър, вечен поток от електрически заредени частици, освободени от Слънцето.
Потокът дърпа магнитното поле на Земята в опашка, която се простира зад планетата на десетки хиляди километри. Пориви и бури на слънчевия вятър са известни като „космическо време“ и могат да нанесат магнитното поле на Земята.
На 5 август 2004 г. сателитите на клъстер и Double Star се озоваха на правилното място в точното време. Показанията показаха, че трептенията се извършват едновременно на площ с дължина над 30 000 км. Това е първият път, когато е разкрита истинската степен на трептенията.
Предишните измервания на клъстера, преди старта на Double Star, можеха да разкрият само движението през ограничено място, заобиколено от четирите спътника.
Разбирането на начина, по който магнитното поле на Земята взаимодейства със слънчевия вятър, е еквивалент на космическата епоха на метеоролог, който изследва начина, по който планинска верига нарушава въздушния поток, създавайки метеорологични системи.
В случай на космическо време, бурите се състоят от колебаещи се магнитни и електрически полета, които могат да повредят сателитите и да представляват риск за здравето на астронавтите. Ако искаме да използваме изцяло потенциала на космоса, трябва да разберем ефекта от космическото време и да можем да ги прогнозираме. Именно там влизат мисии като Клъстер и Double Star.
„Като изучаваме августовските трептения, може да успеем да разработим обединяваща теория за всички различни движения на магнитопровода“, казва Джанг, който ръководи разследването на случилото се този ден.
Оригинален източник: ESA Portal
