Двойка харвардски астрофизици предложиха дива теория за това как животът може да се разпространи във Вселената.
Представете си това:
Преди милиони или милиарди години, когато Слънчевата система беше по-пренаселена, гигантска комета пасеше външните достижения на нашата атмосфера. Движеше се бързо, на няколко десетки мили над земната повърхност - твърде високо, за да изгори като огнена топка, но достатъчно ниска, че атмосферата я забави малко. Изключително издръжливи микроби плуваха там по пътя си, а някои от тези бъгове преживяха сблъсъка с топката лед. Тези микроби се озоваха дълбоко в порестата повърхност на кометата, защитена от радиацията на дълбокия космос, докато кометата се разтърси далеч от Земята и в крайна сметка излезе изцяло от Слънчевата система. Минаха десетки хиляди, може би милиони години, преди кометата да се озове в друга слънчева система с обитаеми планети. В крайна сметка обектът се разби в една от онези планети, депонира микробите - няколко от тях все още живеят - и постави нов аванпост за земен живот във Вселената.
Бихте могли да го наречете „междузвездна панспермия“, засяването на далечни звездни системи с изнесен живот.
Нямаме представа дали това се е случвало в действителност - и има планина от причини да бъдем скептични. Но в нов документ Амир Сирай и Ави Льоб, и двамата астрофизици от Харвардския университет, твърдят, че поне първата част от тази история - депозирането на микробите в комета, която се изхвърля от Слънчевата система - е трябвало да се случи между един и няколко десетки пъти в историята на Земята. Сирай каза на Live Science, че въпреки че трябва да се направи много повече работа, за да се подкрепи констатацията, тя трябва да бъде взета сериозно - и че хартията може би е била твърде консервативна в своята оценка на броя на събитията, изнасящи живота. ,
Въпреки че концепцията на изследването може да изглежда надута, човечеството непрекъснато се сблъсква с привидно невъзможности, като Земята обикаля слънцето, или квантовата физика, или бактериите, които се качват в галактиката на борда на комета - това се оказва вярно, каза Сирадж
И е имало причина да подозираме, че това е възможно. Поредица от експерименти с използване на малки ракети през 70-те години откриха колонии от бактерии в горната част на атмосферата. Кометите наистина навлизат и напускат нашата слънчева система от време на време, а изчисленията на Сирай и Льоб показват, че това е правдоподобно, може би дори вероятно, това се е случило с големи комети, които пасат Земята. Кометите са порести и всъщност могат да предпазват микробите от смъртоносна радиация, някои микроби могат да оцелеят забележително дълго време в космоса.
Това само по себе си е причина учените да приемат идеята сериозно, каза Сирадж и за изследователи от области като биологията да влязат и да разберат някои от детайлите.
"Това е съвсем ново поле на науката", каза той на Live Science
Въпреки това, Стивън Кейн, астрофизик от Калифорнийския университет, Ривърсайд, каза на Live Science, че е дълбоко скептичен към предположението, че микробите от Земята може да са се превърнали живи на извънземни планети чрез някаква версия на този процес.
Първият проблем ще възникне, когато кометата се заби в атмосферата, каза той. Сираж и Льоб посочват, че някои бактерии могат да преживеят извънредни ускорения. Но точният механизъм, чрез който микробите биха се прилепили към кометата, не е ясен, каза Кейн, тъй като аеродинамичните сили около кометата могат да направят невъзможно никой микроби да достигне повърхността и да работи достатъчно дълбоко под повърхността, за да бъде защитен от радиация.
Той също така не е ясно, каза той, дали някакви микроби наистина биха били високо в атмосферата ни. Тези ракетни експерименти от 70-те години са стари и съмнителни, каза той, и ние все още нямаме добра представа за това биологията на горната атмосфера наистина изглежда днес - камо ли преди стотици милиони години, когато срещите с кометите бяха много по-чести.
Най-големият въпрос обаче, каза Кейн, е какво ще се случи с микробите, след като кацнат на борда на кометата. Той е правдоподобен, каза той, че някои бактерии могат да оцелеят десетилетия в космоса - достатъчно дълго, за да достигнат, да речем, Марс. Но има малко преки доказателства, че всяка бактерия може да оцелее хиляди или милиони години, необходими за пътуване до друга обитаема звездна система. И това е наистина основната идея на този документ: Изследователите отдавна предполагат, че отломки от големи сблъсъци може да взривят живота около планетите и луните на нашата Слънчева система. Но износът на живот към извънземна звездна система вероятно изисква по-специализиран сценарий.
Все пак, каза Кейн, изчисленията в това проучване за това как точно една комета може да пропусне атмосферата бяха нови за него и "много интересни".
Сирадж не оспори силно нито едно от притесненията на Кейн, но ги преосмисли едно по едно като възможности за по-нататъшно изучаване. Той иска да знае, каза той, точно как изглежда биологията на горната атмосфера и как кометите могат да реагират на нея. Има причина да мислим, че поне някои бактерии могат да преживеят супер дълги пътувания през дълбокото пространство, каза той, въз основа на това колко здрави са при екстремни условия на Земята и в орбита. Но засега е време учените от различни области да влязат и да започнат да запълват пропуските, каза Сарай.
