Производството на първия космически модул на екипажа на Orion най-накрая започна в съоръжението на НАСА на Michoud Assembly (MAF) в Ню Орлиънс - това е същото съоръжение, което повече от три десетилетия беше отговорно за производството на огромните оранжеви външни танкове за току-що пенсионираните. Програма за космически совалки
Първото заваряване на конструктивни елементи на кабината на екипажа на Orion е завършено от инженерите на Lockheed Martin, работещи в Мичуд на 9 септември 2011 г. Това е основен крайъгълен камък по пътя към пълното сглобяване и първия тестов полет на капсула Orion.
Това най-модерно превозно средство Orion притежава отличието и като първият нов космически кораб на НАСА, построен да взриви хората в космоса, след като Space Shuttle Endeavor е бил сглобен в производственото предприятие в Калифорния през 1991 г.
В крайна сметка модулите на екипажа на Orion с екипажите на астронавтите ще летят над ново обявената ракета-чудовище НАСА - SLS - до вълнуващи нови дестинации за дълбоки космически пространства отвъд ниската земна орбита; като Луната, Астероидите и Марс.
„Това поставя началото на следващата стъпка на НАСА за изпращане на хора далеч извън орбитата на Земята“, заяви ръководителят на програмата на Orion Марк Гейер. „Екипът на Orion поддържа постоянен фокус върху напредъка и сега започваме да изграждаме хардуер за космически полет. С този основен момент ние влизаме в домашния участък към първото ни пътуване до космоса в това ново превозно средство. "
Първият безпилотен тестов полет на Орион - наречен OFT-1 - може да дойде още през 2013 г. в зависимост от финансирането, осигурено от НАСА и федералното правителство на САЩ.
НАСА все още решава коя ракета да използва за първоначалния тестов полет - най-вероятно Delta 4 Heavy, но вероятно и новата ракета Liberty, предложена от ATK и EADS.
Рамковите заварки бяха завършени, като се използва същия тип процес на триещо разбъркване при заваряване (FSW), който беше приложен за конструиране на последните няколко от 135-те котловина външни резервоари на MAF, които летяха по време на програмата на совалката.
Фрикционното заваряване създава безшевни заварки в алуминиево-литиевите сплави, използвани за строителството, които са далеч по-здрави и надеждни и възпроизводими в сравнение с конвенционалните методи за заваряване.
Космическият кораб „Орион“ ще бъде произведен в Мичуд в Ню Орлиънс, Луизиана, след което ще бъде изпратен до Механизма за операции и каси в Космическия център на Кенеди за окончателно сглобяване и интегриране преди старта.
Lockheed Martin е основният изпълнител за Orion. Превозното средство наскоро бе преименувано на многоцелевия екипаж на Orion (MPCV), след като бе възкресено след отмяната му от президента Обама като ключов елемент от вече несъществуващото проектно съзвездие на НАСА „Връщане към Луната”.
Първият екипаж на Орион няма да стартира до втория полет на SLS, определен за около 2020 г., заяви Уилям Герстенмайер, асоцииран администратор на НАСА за мисията на човешките изследвания и операциите (HEO), на брифинг на SLS за репортери на 14 септември.
Lockheed вече е създал първоначална версия на капсулата на екипажа на Orion, известна като Orion Ground Test Article (GTA) и която в момента е подложена на строги вибрационни и акустични тестове, за да имитира суровите среди на пространството, които капсулата трябва да оцелее.
Внимавайте за предстоящия ми доклад за състоянието на Orion GTA.
Прочетете продължаващите функции на Кен за проекта Orion и Orion GTA, като започнете от тук:
Първият Орион е събран в Денвър, друг Орион е показан в космическия център на Кенеди
Lockheed ускорява старта на Orion за постигане на 2013 г. и потенциален Lunar Flyby
