Мъглявината Рак или М1 (първият обект в известния каталог на Месие) е остатък от свръхнова и пулсарска вятърна мъглявина. Името - Мъглявина Раци - се дължи на графа на Росе, който смяташе, че изглежда като рак; не е в съзвездието Рак (Раците), а по-скоро Телец (Бикът).
Свръхновата, която породи Мъглявината Рак, беше наблюдавана широко тук на Земята през 1054 г. (и така се нарича SN 1054 от астрономите); тя е може би най-известната от историческите свръхнови. Той със сигурност е един от най-ярките (оценява се на –7 в пика), отчасти защото е толкова близо (само на 6300 светлинни години) и отчасти защото не е скрит от прашни облаци. Разширяването на мъглявината - както се вижда, че ще стане все по-голямо, а не газът се движи - много бързо - е потвърдено за първи път през 1930 г.
Тъй като това беше основна свръхнова свръхнова (масивна звезда, която изчерпа гориво), тя остави след себе си неутронна звезда; случайно ние сме в съответствие с неговия „фар на лъка“, така че ние го разглеждаме като пулсар (всички млади неутронни звезди са пулсари, но не всички имат лъчи, които ни насочват в една част от цикъла). Това е доста бърз пулсар; неутронната звезда се върти веднъж на 33 милисекунди. Тъй като е толкова млад и толкова близък, пулсара на Мъглявината Рак беше първият, открит във зрителната вълнова лента, а също и в рентгенови и гама лъчи. Като източник на огромния енергиен източник, както от мъглявината на пулсарния вятър, така и от самия пулсар, и тъй като енергията се запазва, пулсарът се забавя със скорост 15 микросекунди годишно.
Вътрешната част на Мъглявината Рак, пулсарната вятърна мъглявина, съдържа много наистина горещи („релативистични“) електрони, спираловидни около магнитни полета; това създава зловещо синьо сияние… синхротронно излъчване. Това прави Мъглявината Рак един от най-ярките обекти в областта на рентгеновите и гама лъчи на електромагнитния спектър и тъй като е сравнително постоянен източник (за разлика от повечето обекти с висока енергия), е дал името си на нова астрономическа единица, ракът. Например, нов рентгенов източник може да бъде 2 mCrab (мили-краб), което означава 0,002 пъти по-силен източник на рентгенови лъчи от мъглявината на Раците.
Тази страница SEDS има много повече информация за Мъглявината Рак, както историческа, така и съвременна.
Такъв интензивно проучван обект, нищо чудно, че има много истории от Space Magazine по него; например почти хиляда години след смъртта на звезда, гигантска мозайка на Хъбъл от Краб мъглявината, особеният пулсар в мъглявината на раците, астрономите намират високо енергийни емисии от мъглявината на Краб и доказателства за свръхнови, открити в пробата от ледено ядро.
Неутронните звезди на Астрономията в ролите и техните екзотични братовчеди имат повече на пулсари, а мъглявините - повече на мъглявините.
Източници: Caltech Astronomy, SEDS, Stanford University SLAC
