Космическата епоха започва на 4 октомври 1957 г. със старта на първия изкуствен спътник, Sputnik 1. Този малък космически кораб издържа само три месеца в орбита и най-накрая изгаря в земната атмосфера.
Следвайки тези исторически стъпки, много повече космически кораби са изпратени в орбитата на Земята, около Луната, Слънцето, другите планети и дори от самата Слънчева система. По времето, когато записвам този видеоклип, в орбита около Земята има 1071 оперативни спътника. 50 процента от които са лансирани от САЩ.
Половината от това 1071 са в нискоземна орбита, само на няколкостотин километра над повърхността. Някои от най-забележителните от тях включват Международната космическа станция, космическият телескоп Хъбъл и много спътници за наблюдение на Земята.
Около двадесети са в орбита на Средна Земя, около 20 000 километра нагоре, които обикновено са глобални сателити за позициониране, използвани за навигация. Малка шепа са на елипсовидни орбити, където орбитата им ги приближава към Земята.
Останалите са в геостационарна орбита, на височина от почти 36 000 километра.
Ако можехме да видим тези спътници от земната повърхност, те ще изглеждат, че висят неподвижно в небето. Фактът, че остават над същата географска зона, означава, че осигуряват перфектната платформа за телекомуникационни, излъчващи или метеорологични наблюдения.
Но има много, много повече изкуствени предмети, които обикалят около Земята. В тази колекция от космически отломки говорим за изразходвани бустери, мъртви спътници и дори неправилно поставени ръкавици. Според мрежата за космическо наблюдение на САЩ има около 21 000 обекта, по-големи от 10 см в орбита на Земята. Само малка част от тях са оперативни спътници. Счита се, че има още 500 000 бита и парчета с размери между 1 и 10 см.
Близо до земната орбита е толкова замърсена с боклуци, че Международната космическа станция често се премества, за да се избегне удар с опасни парчета космически отломки. Много от тези обекти са създадени чрез сблъсъци и някои учени се притесняват, че бъдещото пътуване в Космоса може да бъде твърде рисковано, ако получим твърде много боклуци в орбита на планетата. Може да се уплътним вътре в щит от писклив метал, движещ се със скорост 29 000 км / час.
Поглеждайки навън от собствената си орбита, по всяко време има шепа спътници, които обикалят около Луната. В момента лунният разузнавателен орбитър на НАСА и лунната атмосфера и изследовател на прахова среда са в лунна орбита. Освен това има 1 космически кораб около Меркурий, 1 на Венера, 3 на Марс и 1 в орбита на Сатурн. Има няколко космически кораба, които обикалят около Слънцето, въпреки че те водят или следват Земята в нейната орбита. И няколко космически кораба са на траектории, за да ги извадят изцяло от Слънчевата система. Космическият кораб на НАСА Voyager, излезе от хелиосферата на Слънцето през 2013 г. и влезе в междузвездната среда.
Започвайки от самотното пътешествие на Sputnik преди 50 години, невероятно е да се има предвид колко сателити вече сме пуснали в космоса само за няколко десетилетия. С повече изстрелвания през цялото време, пространството се превръща в оживено място, с толкова много вълнуващи мисии, които да очакваме с нетърпение.
Написахме много статии за спътници за Space Magazine. Ето статия за два спътника, сблъскали се на орбита на Земята, и ето няколко снимки на спътници.
Можете да научите повече за мрежата за космическо наблюдение на САЩ от уебсайта на Стратегическото командване на САЩ.
Записали сме и цял епизод от Astronomy Cast за космическите боклуци. Чуйте тук, Епизод 82: Космически боклуци.
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 3:50 - 3.5MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (107.8MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
