Космическият апарат Касини на НАСА засне тази гледка към най-голямата луна на Сатурн - Титан, с пръстените на Сатурн на преден план.
(Изображение: © NASA / JPL / Институт за космически науки)
Плътната атмосфера, която се търкаля по най-голямата луна на Сатурн - Титан, може да идва от печенето на органични материали във вътрешността на Луната.
Титан очарова учените заради гъстата си атмосфера - която е изградена най-вече от азотен газ - и течния й метан и етановите океани. Атмосферата му е по-плътна от тази на Земята и е единственото друго тяло на Слънчевата система с големи количества течност по повърхността.
Сложните молекули на Титан, включително органичният материал - тоест вещества, които съдържат въглерод - го правят обещаващо място за живот. (И кокетно място, където някой ден да изследвате с помощта на роботи на подводници.) [Картини за кацане на Титан от космическия кораб на Huygens]
"Много органична химия несъмнено се случва на" Титан ", така че това е безспорен източник на любопитство", казва в изявление Кели Милър, изследовател от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо, и водещ автор.
"Тъй като Титан е единствената луна в нашата Слънчева система със съществена атмосфера, учените отдавна се чудят какъв е нейният източник", каза Милър. "Основната теория е, че амонячният лед от комети се превръща чрез удари или фотохимия в азот, за да образува атмосферата на Титан. Въпреки че това все още може да бъде важен процес, той пренебрегва ефектите от това, което сега знаем, че е много съществена част от комети: сложен органичен материал. "
Съставът на атмосферата на Титан не съвпада напълно с видовете азот и други материали, открити в комети. Плюс това, 5-процентовата атмосфера на Титан, направена от метан, повдигна още един въпрос: Той реагира бързо и образува органични вещества, които биха паднали на повърхността, така че как се презарежда?
Групата на Милър е разгледала данни, че космическият апарат Rosetta се е събрал около кометата 67P / Churyumov-Gerasimenko, която разкрива, че кометата е наполовина лед, четвърт скала и четвърт органичен материал, според изявлението. Тези материали, присъстващи в ранната Слънчева система, биха могли да построят и Титан.
"Кометите и примитивните тела във външната Слънчева система са наистина интересни, защото се смята, че са оставащи градивни елементи на Слънчевата система", каза Милър. "Тези малки тела могат да бъдат включени в по-големи тела, като Титан, а плътният, богат на органични скали материал може да бъде намерен в сърцевината му."
И според изчисленията на Милър, този вид органичен материал в кометите, ако беше в основата на Титан, би могъл да произвежда газове, подобни на лунната атмосфера днес. Термичните модели на интериора на Луната предполагат прегрята среда, която би могла да попълни или дори да генерира голяма част от атмосферата на Титан.
"Ако готвите нещо, то ще произведе газове", каза Милър. Приблизително половината от азотната атмосфера на Титан и целият метан биха могли да произхождат от органични вещества, изпичащи се в топлата вътрешност на Луната, според изявлението.
Новата работа бе подробно описана на 22 януари в The Astrophysical Journal.
