Кредит за изображение: UH IfA
Астрономите от Института за астрономия на Университета на Хаваите пуснаха нови изображения от чисто новата си 16-мегапикселова камера, инсталирана на 2,2-метровия телескоп на Mauna Kea. Тази нова камера осигурява огромно увеличение на резолюцията спрямо 1-мегапикселовата камера, която телескопът е използвал преди, и прави този телескоп един от най-мощните на Земята за инфрачервена астрономия. Новоизлезлият образ е на галактика NGC 891, която е на 10 милиона светлинни години в съзвездието Андромеда.
Астрономите от Университета на Хаваите (UH), Института за астрономия (IfA) днес пуснаха първото изображение от гигантска нова 16-мегапикселова инфрачервена камера, наскоро монтирана на UH 2,2-метров (88-инчов) телескоп на Mauna Kea. Новата камера осигурява шестнадесет пъти увеличение на покритието на небето, заедно с много по-висока чувствителност от 1-мегапикселовите камери при широко използване в телескопите за последното десетилетие. Докато по-големите телескопи нямат подобни камери, това прави 30-годишния UH 2,2-метров телескоп най-мощният в света за инфрачервени изображения.
Разработването на тази нова технология е обусловено от изискванията на космическия телескоп Джеймс Уеб Web (JWST) на НАСА, следващата стъпка отвъд космическия телескоп Хъбъл и планирана за изстрелване след десет години. Този космически телескоп от 6 метра с шест пъти по-голяма колективна площ на Хъбъл ще бъде изстрелян в орбита далеч отвъд Луната, където ще се охлади до температури от -400 градуса по Фаренхайт, което позволява изключително чувствителни инфрачервени наблюдения. НАСА е избрала UH / RSC (Rockwell Scientific Company) детекторна технология за камерата на JWST и се очаква да я възприеме за няколко други инструмента.
Финансиран от почти 7 милиона долара награда от NASA Ames Research Center, екип в съоръжението IfA Hilo, ръководен от д-р Дон Хол, бивш директор на IfA, си партнира с научната компания Rockwell в Камарило, Калифорния, в четиригодишна програма за разработи 4 мегапикселови чипа, използвайки нови инфрачервени детекторни материали и най-съвременните силиконови чипове, които с размер от близо 2 2 x 2 ″ са едни от най-големите произвеждани досега. В партньорство с GL Scientific, малък бизнес в Хонолулу, екипът е иноватирал нов подход за монтиране на отделните 4-мегапикселови чипове, така че четири от тях да могат да бъдат „облицовани” в 16-мегапикселова камера. Този подход позволява да се създадат още по-големи „мозаечни“ камери в бъдеще.
Хол подчерта, че проектът се ръководи от Хило. „Екипът на IfA предостави техническо ръководство както на усилията за развитие в Rockwell Scientific, така и на производството на силиконов чип в леярна UMC в Тайван“, каза той. „В допълнение, ние създадохме в Хило съоръжение за тестване на тези нови детектори, които се считат за най-добрите налични“. Хол коментира също така, че „сложни инструменти като тази камера обикновено изискват задълбочено отстраняване на грешки след монтирането им в телескопа. Това е почит към техническите постижения на персонала на IfA и превъзходното оборудване в съоръжението IfA, което тази камера предостави научни данни през първата си нощ “.
Образът на галактиката, NGC 891, е в съзвездието Андромеда на разстояние около 10 милиона светлинни години. Той е от особен научен интерес, тъй като е много подобен на нашата собствена Галактика на Млечния път, но се вижда почти точно на ръба. Д-р Ричард Wainscoat и Питър Капак, които анализират изображението, подчертаха важността да можем да изобразим цялата галактика в едно облъчване с новата камера. „С по-малки камери галактики като NGC 891 трябваше да бъдат изобразени в малки парчета с пощенска марка, които трябваше да бъдат поставени безпроблемно заедно - новата камера създава по-добро изображение за малка част от времето“, казва Wainscoat. „Като ни позволява да изобразяваме много големи области на небето, тази камера ще ни позволи да открием някои от най-далечните галактики във Вселената“.
Заедно с JWST, големи наземни телескопи вече се състезават, за да се възползват от тази нова технология. Два проекта на Mauna Kea, телескопът Канада-Франция-Хаваи и телескопите Gemini, продължават напред с 16-мегапикселови инфрачервени камери и Rockwell Scientific има поръчки за няколко други камери за телескопи в Чили.
Директорът на IfA д-р Ролф Кудрицки каза: „Този проект е отличен пример за поддръжката на изключително високотехнологични проекти на IfA в съоръжението на Hilo и има институционален ангажимент за постоянна подкрепа на подобни дейности. Особено приятно е, че редица от ключовите служители по този проект са израснали в Хило и са били наети обратно от континенталната част и че няколко други са били назначени директно като възпитаници на UH Hilo. Проектът също така осигури важно обучение на асистенти за студенти от UH Hilo, много от които са преминали на позиции в свързани области “.
Институтът по астрономия в Хавайския университет провежда изследвания на галактики, космология, звезди, планети и Слънцето. Неговият преподавател и персонал също участват в образованието по астрономия, дълбоките космически мисии, както и в развитието и управлението на обсерваториите на Халеакала и Мауна Кеа. Вижте http://www.ifa.hawaii.edu/ за повече информация за института.
Оригинален източник: IFA News Release
