Както се очакваше, кампанията на НАСА за слушане през февруари 2010 г. за марката "Феникс Марс" не успя да открие никакви сигнали, произтичащи от дългото мълчаливо превозно средство. Опитите на НАСА да възстанови контакт с Феникс бяха рестартирани през януари 2010 г. и бяха насрочени, за да съвпаднат с началото на пролетното време и изчезването на лед на нейното местоположение в северните полярни райони на Марс. На теория, връщането на обилно слънчево греене, поразено от близнаците, произвеждащи слънчеви масиви, може отново да засили научния кацател достатъчно, за да се съживи и да се „приобщи към дома“ на Земята.
Тази току-що завършена втора слушателна кампания се състоеше от 60 прелитания, проведени от орбитата на Марс Одисея на НАСА от 22 до 26 февруари. Първата кампания беше проведена през януари и по същия начин не даде никакви сигнали за активност. Но с всеки изминал Сол, или марсиански ден, слънцето вече се издига по-високо в небето и се натрапва по-дълго на кораба със слънчева енергия. Трета кампания е насрочена за началото на април 2010 г. само в случай, че слънцето даде възможност за чудотворно възраждане. Слънцето ще бъде непрекъснато над марсианския хоризонт през април.
Вижте снимката с мозайка с времетраене, създадена от Марко Ди Лоренцо и Кен Кремер, която показва Финикс активно по време на работа, докато изкопава марсиански проби от ледена почва и ги доставя на научните инструменти MECA и TEGA на палубата за композиционен анализ.
В момента е в средата на пролетта на площадката за кацане с около 22 часа слънчева светлина всеки Сол. Това осветление е сравнимо с периода, когато Финикс беше в разгара си в средата на мисията си.
"Всеки прелитане трае около 10 минути", казва Дъг МакКуисион, директор на проучването на Марс в централата на НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия. Но никой в НАСА, нито в научните и инженерни екипи не е под илюзии. "Смятаме, че шансовете са много ниски, че Феникс е оцелял през зимата", каза ми МакКуистиън в интервю.
НАСА използва и двата си марсиански орбитни активи, които в момента кръжат над червената планета, за да се установи състоянието на Феникс. „Одисея е основният комуникационен космически кораб. Марсовият разузнавателен орбитър (MRO) ще се опита да изобрази Феникс на всеки 2 седмици “, каза ми McCuistion. Вижте последните MRO изображения тук, които показват отстъпващ леден слой.
Феникс е бил предварително програмиран с режим Лазар, за да се събуди отново в малко вероятно събитието, че е преживял изключително суровата северна марсианска зима, през която издържа изключително ниски температури за повече от 1 земна година. Освен това космическият кораб е потенциално дори частично затворен в до няколко фута лед през няколко месеца непрекъснат арктически мрак. За разлика от Rovers Spirit and Opportunity, Phoenix не е проектиран да издържа на марсианската зима.
След повече от 5 месеца интензивни и пробивни научни изследвания, на 2 ноември 2008 г. всички контакти с Феникс бяха изгубени, тъй като увеличаващите се бурни облаци блокираха угасващото слънце да достигне до живота, даващ слънчеви масиви, а превозното средство вече не можеше да функционира.
Финикс продължи повече от 2 месеца след планирания от нея 3-месечен първичен мисия. Тя откри, че понастоящем Марс има обитаема среда с вода и хранителни вещества, които биха могли да поддържат потенциални минали или настоящи форми на марсиански живот, АКО съществуват. Прочетете по-ранния ми доклад за Phoenix, за да научите за здравата научна програма, която би могла да се осъществи, за да надгради първоначалните резултати, ако тази птица се издигне отново.
По-ранната статия на Марс от Кен Кремер:
Мозайки на Феникс от Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо в Астрономията Снимка на деня (APOD)
Феникс и Светата крава APOD 12 ноември 2008 г.
Финикс и снежната кралица APOD 12 юни 2008 г.
Мозайки на Phoenix от Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо от Spaceflightnow.com
