Технологиите за космически проучвания (SpaceX) са изпробвали прототип на новия си двигател SuperDraco, който ще бъде от решаващо значение за спасяването на живота на астронавтите, летящи на борда на пилотиран космически кораб "Дракон", извисяващ се на орбита в случай на аварийна ситуация по време на полет.
Успешното пускане с пълна тяга на новия прототип на двигателя SuperDraco бе завършено в компанията за ракетно развитие в Макгрегър, Тексас. SuperDraco е ключов компонент от системата за прекъсване на ракетата на космическия кораб Dragon, който трябва да стреля за части от секундата, за да гарантира безопасността на екипажа по време на изстрелване и цялото изкачване към орбита.
Космическият кораб "Дракон" е влизането на SpaceX в комерсиалната програма за развитие на екипажа на НАСА - известна като CCDEV2 - която се стреми да разработи комерсиално "космическо такси" за изстрелване на човешки екипажи на ниска земна орбита и Международната космическа станция (МКС).
Двигателят се запали за 5 секунди по време на теста, което е една и съща продължителност на времето, което двигателите трябва да изгорят по време на действителен авариен аборт, за да изтласка безопасно астронавтите.
Гледайте видео тест на двигателя на SpaceX SuperDraco:
Преди девет месеца НАСА отпусна 75 милиона долара на SpaceX за проектирането и тестването на системата за изчезване на драконите. Изстрелването на SuperDraco беше деветото от десетте основни етапа, които трябва да бъдат завършени от SpaceX до около май 2012 г. и които бяха предвидени и финансирани от Споразумение за космически акт (SAA) с Програмата за търговски екипи на НАСА (CCP).
„SpaceX и всички наши индустриални партньори са изключително иновативни в подходите си към разработване на търговски транспортни възможности“, заяви ръководителят на Програмата за търговски екипи Ед Манго в изявление на НАСА. „Щастливи сме, че нашата инвестиция в SpaceX беше посрещната с успех при пускането на новия си двигател.“
Dragon ще изстреля над ракетата Falcon 9, също разработена от SpaceX.
„Осем SuperDracos ще бъдат вградени в страничните стени на космическия кораб„ Дракон “, произвеждайки до 120 000 фунта аксиална тяга за бързо привеждане на астронавтите в безопасност, ако възникне аварийна ситуация по време на изстрелване“, казва Елон Мъск, главен изпълнителен директор на SpaceX и главен технически директор изявление. "Тези двигатели ще имат способността да заглушават дълбоко, осигурявайки на астронавтите прецизен контрол и огромна мощност."
„Екипажите ще имат безпрецедентната способност да избягат от опасност във всеки момент по време на изстрелването, тъй като двигателите за стартиране на аборта са интегрирани в страничните стени на автомобила“, каза Мъск. „С осем SuperDracos, ако някой двигател се повреди, абортът все още може да се извърши успешно.“
SpaceX е една от четирите търговски фирми, които работят за разработването на нов космически кораб с рейтинг на човека с финансиране от НАСА. Другите фирми, които се борят за договор за търговски екипаж, са Boeing, Sierra Nevada и Blue Origin.
„Двигателите SuperDraco представляват най-доброто от най-новите технологии“, казва Мъск. „Тези двигатели ще захранват революционна система за бягство, която ще направи Дракон най-сигурният космически кораб в историята и ще му позволи да кацне пропулсивно на Земята или друга планета с точна точност.“
Частно разработеният космически такси в крайна сметка ще съживи способността за пренасяне на американски астронавти до и от МКС, която беше напълно изгубена, когато орбитите на космическите совалки на НАСА бяха насилствено пенсионирани, преди да бъде пуснато заменено превозно средство.
Тъй като Конгресът на САЩ намали финансирането на НАСА за развитие на търговски екипи с повече от 50% - над 400 милиона долара - първото пускане на търговско космическо такси вероятно ще се забави с още няколко години до около 2017 г. Дотогава всички американски астронавти трябва да намерят возете се на МКС на борда на руски капсули "Союз".
Тази седмица руската пилотирана космическа програма претърпя най-новата поредица от неуспехи, когато техници, които извършиха решаващ тест по погрешка над натиск и повредиха спускателния модул на следващото пилотирано превозно средство „Союз“, което трябваше да лети до МКС в края на март, като по този начин принуди около 45 дни закъснение до пускането на следващия пилотиран Союз от Казахстан.
