Въздушно дишащ ракетен двигател. Трябва ли да кажем повече?
Технологията, която звучи направо от научнофантастичен филм, има достатъчно реалност за това правителството на Обединеното кралство да предложи поетапно 90,62 милиона долара (60 милиона лири) на компания, която иска да разработи двигателя.
Парите ще отидат в базирани в Оксфордшир двигатели за реакция, които видяхме в сп. Space преди. Те също така разработват непилотиран и многократен космически кораб, наречен Skylon, който е предназначен за ниска земна орбита след излизането на планетата от конвенционална писта.
Skylon все още не е готов за полет, но засега проектът премина техническата оценка на Космическата агенция на Обединеното кралство. Ако бъде завършен, космическата агенция на Обединеното кралство казва, че Skylon е само едно от много превозни средства, които биха могли да използват този двигател, който се нарича Saber.
"Уникалният двигател е проектиран да извлича нужния кислород за полет с ниска атмосфера от самия въздух, като проправя пътя за ново поколение космически самолети, които биха били по-леки, многократни за използване и могат да излитат и излитат от конвенционалните летищни писти", заяви агенция.
Парите, заяви основателят на Reaction Engines Алън Бонд, ще финансират „следващата фаза в развитието на неговата технология за управление на двигателя и топлината“. По-конкретно, това планира компанията да използва средствата за:
- Работи по техническо проектиране на двигателя;
- Подобряване на леката технология на топлообменника и производството;
- Извършване на вятърни тунели и полетни тестове на компоненти на двигателя;
- Провеждане на "демонстрация на земята" на двигателя.
Ако всички останат по график, Reaction Engines очаква прототип на Saber да бъде готов през 2017 г., като тестовете за полети започват през 2020 г.
Основната цел на Saber е да използва горещ въздух, влизащ в двигателя, за да получи необходимия кислород за операции, а не да пренася газта отделно на борда. Предполага се, че двигателят ще премине в "ракетен режим" на височина 26 000 фута.
„Това предимство позволява на космически самолет да лети по-леко от самото начало и да направи един скок в орбита, вместо да използва и изхвърля етапи на гориво при изкачването - както е при сегашните разходни ракети“, заявява Космическата агенция на Обединеното кралство.
Реакционните двигатели обещават Skylon да даде „надежден достъп до космоса“, като превозва полезни товари до 15 тона, но само при 2% от цената на по-конвенционалните ракети-носители - а именно ракетите. Остава да видим дали те ще постигнат целта за разходите, но финансирането е добре дошла новина за компанията.
Източник: Космическа агенция на Обединеното кралство
