Впечатлението на този художник показва планетарната система около слънчевата звезда HD 10180. Calçada
Нашата Земя се чувства като топло и гостоприемно място за нас форми на живот, но извън нашата малка планета, по-голямата част от Слънчевата система е твърде студена, за да живеем комфортно. Ново проучване предполага, че планетите в други слънчеви системи могат да бъдат по-обитаеми от нашата собствена, защото като цяло те биха били по-топли - до 25% по-топли. Това би ги направило по-геологично активни и по-вероятно да задържат достатъчно течна вода, за да поддържат живота, поне в микробната си форма. От своя страна, „Зоната на Златоноките“ около други звезди - обитаемия регион - ще бъде по-голяма от Зоната в нашата собствена Слънчева система.
Това ново проучване идва от геолози и астрономи от държавния университет в Охайо, които се обединиха, за да търсят извънземния живот по нов начин.
Те изследвали осем „слънчеви близнаци“ на нашето Слънце - звезди, които много съвпадат по Слънцето по размер, възраст и общ състав - за да измерит количеството радиоактивни елементи, които съдържат. Тези звезди идват от набор от данни, записан от спектрометъра за излъчване на планета с висока точност на радиация в Европейската южна обсерватория в Чили.
Те издириха слънчевите близнаци за елементи като торий и уран, които са от съществено значение за тектониката на плочите на Земята, защото стоплят вътрешността на нашата планета. Тектониката на плочите помага да се поддържа вода на повърхността на Земята, така че съществуването на тектоника на плочите понякога се приема като индикатор за гостоприемството на планетата към живота.
От осемте слънчеви близнаци, които екипът е изследвал досега, изглежда, че седем съдържат много повече торий от нашето Слънце - което предполага, че всяка планета, която обикаля около тези звезди, вероятно също съдържа повече торий. Това означава, че вътрешността на планетите вероятно е по-топла от нашата.
Например, една звезда в проучването съдържа 2,5 пъти повече торий от нашето Слънце, според член на екипа и докторанта на щата Охайо Кайман Unterborn. Той казва, че земните планети, които са се образували около тази звезда, вероятно генерират 25 процента повече вътрешна топлина, отколкото Земята, което позволява тектониката на плочите да продължава по-дълго през историята на планетата, давайки повече време за възникване на живот.
„Ако се окаже, че тези планети са по-топли, отколкото сме мислили по-рано, тогава можем ефективно да увеличим размера на обитаемата зона около тези звезди, като изтласкаме обитаемата зона по-далеч от звездата домакин и да разгледаме повече от тези планети, гостоприемни за микробния живот ", Каза Unterborn, който представи резултатите на срещата на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско тази седмица.
„Ако се окаже, че тези планети са по-топли, отколкото сме мислили по-рано, тогава можем ефективно да увеличим размера на обитаемата зона около тези звезди.“
„Към този момент всичко, което можем да кажем със сигурност, е, че има някакво естествено изменение в количеството радиоактивни елементи вътре в звездите като нашата“, добави той. „Само с девет проби, включително слънцето, не можем да кажем много за пълната степен на тази промяна в цялата галактика. Но от това, което знаем за формирането на планетата, знаем, че планетите около тези звезди вероятно проявяват една и съща промяна, което има последици за възможността за живот. "
Неговият съветник Венди Панеро, доцент в Училището за науките за Земята в щата Охайо, обясни, че в мантията на Земята присъстват радиоактивни елементи като торий, уран и калий. Тези елементи загряват планетата отвътре по начин, който е напълно отделен от топлината, излъчвана от ядрото на Земята.
„Ядрото е горещо, защото започна да е горещо“, каза Панеро. „Но сърцевината не е единственият ни източник на топлина. Сравним принос е бавното радиоактивно разпадане на елементи, които са били тук, когато Земята се е образувала. Без радиоактивност нямаше да има достатъчно топлина, за да управлява тектониката на плочите, която поддържа повърхностните океани на Земята. "
Връзката между тектониката на плочите и повърхностните води е сложна и не е напълно изяснена. Панеро го нарече „една от най-големите мистерии в геоложките науки“. Но изследователите започват да подозират, че същите сили на конвекция на топлината в мантията, които движат земната кора, по някакъв начин регулират и количеството вода в океаните.
„Изглежда, че ако една планета ще задържи океан през геоложки времеви диапазони, тя се нуждае от някаква кора„ система за рециклиране “, а за нас това е конвекция на мантията“, каза Unterborn.
По-специално, животът на микробите на Земята се възползва от подземната топлина. Десетки микроби, известни като археи, не разчитат на слънцето за енергия, а вместо това живеят директно извън топлината, произтичаща от дълбоката вътрешност на Земята.
На Земята по-голямата част от топлината от радиоактивно гниене идва от уран. Планетите, богати на торий, който е по-енергичен от уран и има по-дълъг полуживот, „биха“ по-горещи и остават горещи по-дълго, каза той, което им дава повече време да развият живот.
Що се отнася до това защо нашата слънчева система има по-малко торий, Unterborn каза, че това е вероятно късметът на жребия.
„Всичко започва със свръхнови. Елементите, създадени в свръхнова, определят материалите, които са на разположение за нови звезди и планети. Слънчевите близнаци, които изследвахме, са разпръснати около галактиката, така че всички те са се образували от различни свръхнови. Просто така се случва, че те са имали повече торий, когато са се образували, отколкото ние. “
Дженифър Джонсън, доцент по астрономия в щата Охайо и съавтор на изследването, предупреди, че резултатите са предварителни. „Всички знаци сочат да - че има разлика в изобилието на радиоактивни елементи в тези звезди, но ние трябва да видим колко здрав е резултатът“, каза тя.
За да продължи това изследване, екипът иска да направи подробен статистически анализ на шума в данните на HARPS, за да подобри точността на своите компютърни модели. Тогава той ще търси време за телескоп, за да търси повече слънчеви близнаци.
Източник: Университетът в Охайо
