Измина повече от седмица от момента на НАСА Tweetup и все още мисля за това. С добра причина, разбира се ... беше страхотно.
В течение на два дни видях капсула, която е била в космоса и обратно, разговарях с петима астронавти (единият в момента е в орбита!), Обиколих космическия център на Кенеди, срещнах кука, докоснах парче от Луната, направихме десетки нови приятели и, разбира се, гледаха, чували и усещали изстрелването на последната космическа совалка, която напуска Земята. (И успях да си проправя път към вкусен сандвич с барбекю в сградата на сглобяването на автомобила.) Всички с по-малко от шест часа сън.
Не е твърде изтъркан. 😉
Трябва да кажа, че бях много впечатлен от организацията от хората в НАСА. От упътвания до получаването на нашите значки до прекрасно климатизираната, снабдена с интернет и донякъде устойчива на дъжд палатка Tweetup (или „twent”, както се нарича) до гост-лектори и обиколки на космическия център на Кенеди, всички те свършиха фантастична работа при правенето 150 участници в Twitterup (е, „ощипвам“… да, тук има определено линго) се чувстват като истински ВИП личности. Имахме достъп до места, които повечето хора не виждат, и трябваше да гледаме как стартира Atlantis от място, запазено за членове на пресата. Твинтът беше разположен на ръба на тревата за преса, точно вдясно от големия часовник за обратно отброяване и между палатките Lockheed-Martin и Boeing. Виждането на совалката на тампона беше толкова лесно, колкото да излезете извън твента и да погледнете през езерото ... ние бяхме буквално по-близо от всички основни представители на медиите! (И аз вярвам, че ние бяха посетен първо от Елмо.)
Какво е да гледаш излитане на совалка от сайта за пресата? С една дума: невероятно !!! (Наистина, какво си помислихте?) Когато димът и парата започнаха да се извиват от тампона, от всички присъстващи се чу ахна, последвана от развеселение и след това едновременно щракване на стотици камери. Това, разбира се, се чуваше само докато звукът от ракетите на совалката не пресече 3,1 мили между площадката и сайта за преса и бързо изпълни въздуха с нарастващ тътен, който завърши с дълбок, размахващ рев, който можеш да почувстваш колкото чувам. Всичко, което можех да направя, за да държа ръцете си стабилни, за да правя снимки - за щастие се бях фокусирал предварително и настроих фотоапарата си, така че единственото, което трябваше да направя, беше да регулирате увеличението и да продължа затвора. От време на време се уверявах, че гледам какво се случва със собствените си очи, тъй като не исках да изпитвам старта само чрез визьора на камера. И все пак, действителното изстрелване се случи толкова бързо и совалката премина през облаците толкова скоро, имах само няколко погледи от него, докато се извисява нагоре. Но спомените за него са изгорени в съзнанието ми.
И, разбира се, аз правя има много снимки.
Избрах за снимки, а не за видео, защото исках нещо, което да отпечатам в приличен размер, може би дори на фото платно и реших, че така или иначе ще има много видеоклипове от старта. (И има.)
Направих някои видеоклипове по време на Tweetup, на чата между Елмо и астронавтите Майк Масимино и Дъг Уилок в два пъти, на вътрешността на сградата на монтажа на превозни средства и на изтеглянето на въртящата се сервизна структура от совалката - по време на която бяхме достатъчно късмет, че е на съседната гледна поляна!
Не съм сигурен как да обобщя Tweetup като сплотена история, освен, че това беше преживяване, каквото никога досега не съм имал. Чувството да бъдеш около толкова много други хора, които споделят вълнението си от космическия полет и астрономията и които са фокусирани върху едно събитие, което се случва, е доста чувство. Лична среща с астронавти също е страхотно изживяване. Полковник Уилок бе особено благосклонен към всички нас, като разказа от първа ръка за времето си на борда на космическата совалка и Международната космическа станция и ни информира какво се случва в минути преди, по време и след изстрелването и беше повече от щастлив да отделите време за подписване на автографи и пози за снимки. Сдобих се със снимка с него, получих неговия подпис в моята книга с автографи и дори го оставих да използва гърба ми като таблица за подписване! Той изглеждаше като истински мил човек, който обича това, което прави, и беше удоволствие да се запознае. Също така имам възможност да говоря с канадския астронавт Крис Хадфийлд, който също беше много приятен, както и с Гарет Рейсман (който сега работи за разработката на ракети SpaceX), Майк Масимино (за кратко) и астронавта на Експедиция 29 Рон Гаран през iPhone, докато той премина над главата на борда на МКС! Много яко.
В крайна сметка късметът беше на наша страна в петък, тъй като Atlantis стартира въпреки 70% шанс времето да не оказва съдействие. Ден преди това донесе проливен дъжд и гръмотевични бури, а думата около сайта беше, че не изглежда добре за изстрелване, но НАСА изглеждаше изключително решителна да направи последния полет на програмата за совалки да се случи навреме. По някаква причина, след като видях Атлантида, озарена от онези мощни прожектори рано сутринта в петък, светещи в далечината като свещен храм на космическото пътуване - което в някакъв случай го беше - Имах чувството, че ще излети този ден. Което направи, за щастие, само две минути по-късно от планираното в 11:29 часа.
(Вижте по-горе за какво че беше като.)
Да. 🙂
Ето някои други случайни мисли, които имам относно двата дни на Tweetness:
- Те не се забъркват със сигурността в космическия център Кенеди. Те знаят какво се случва навсякъде, както и колко е часът. Ако ощипването не е позволено в портата до 5 часа сутринта, няма да ви пуснат в 4:35 сутринта. И не бързайте в KSC. Те ще да те изтегля.
- VAB е ОГРОМЕН. Направо огромен. Представете най-голямата сграда, в която някога сте били. Тя е по-голяма от това.
- Гледах как излита космически кораб.
- Когато гледате старта на совалката, това е драматично, мощно събитие, което взривява ума ви. Тогава си спомняте, че на него карат четирима души, а умът ви е раздут още повече.
- Космическият център Кенеди е място, където те изграждат космически кораби в гигантски сгради, заобиколени от рови, пълни с алигатори. Ако това не е научна фантастика, не знам какво е.
- Ако искате добри цени на лепенките и тениските на НАСА, посетете магазина за подаръци в Историческия музей на космическите и ракетните военновъздушни сили. Същите неща, много по-евтино. Кажи на Мери Ан, че съм здравей.
- Ракетата Saturn V е най-голямата ракета, която някога сте виждали. (Което има смисъл, защото това е най-голямата ракета, правена някога.)
- Можете да кажете, че ще туитирате стартиране, но в действителност няма да чуете много, защото по време на стартирането няма мобилна услуга. Напълно запушен.
- Манатетата живеят в езерото между сайта за преса и стартовата площадка. Това е яко.
- Донесете спрей за грешки.
- И слънцезащитен крем.
- Когато хората кажат да донесете спрей за грешки и слънцезащитен крем, направете го.
- И когато знакът казва, че не пийте водата на място по някаква причина, не пийте водата. Това важи и за вареното кафе. (Това е дълга история.)
- Кафенето на НАСА е чудесно място за деликатесен сандвич, но по-добре знайте какво искате. Дамите там не се заблуждават.
- Има много повече чакане от пускането при изстрелване на совалката. И не се доверявайте на часовника ... Времето на НАСА не е в реално време. Когато казва, че има три часа за стартиране, това наистина означава седем часа за изстрелване. Планирайте съответно.
- Разбира се, няма да има повече изстрелвания на совалки, така че това е спорен въпрос.
Независимо от това, че е краят на програмата за совалки, KSC е страхотно място за посещение. Искрено съм шокиран, че това е първият път, когато съм бил там, имайки предвид всички времена, които съм бил във Флорида. Но след това отново никога не съм бил гост на НАСА, както бях по време на Tweetup - определено това е различно изживяване по този начин! Все пак щях да се върна след секунда, тъй като има още много, които нямах възможност да видя. Дотогава в ума си ще преигравам събитията от миналата седмица ... дотогава и до края на живота си, сигурен съм. Благодаря на всички от НАСА, които направиха това възможно и благодарение на страхотните ощипвания, които срещнах, докато бях там! Сега сме част от специална група хора, които споделиха историческо събитие, вярно е, но също така сме много развълнувани да го споделим с колкото се може повече хора.
Защото наистина беше просто толкова готино.
Вижте още снимки от STS-135 Tweetup в групата Flickr тук.
_______________________
Джейсън Майор е графичен дизайнер, фото ентусиаст и космически блогър. Посетете неговия уебсайт Светлини в мрака и го последвайте в Twitter @JPMajor или на Facebook за най-актуалната страхотна астрономия!
