Човешките канибали вероятно взеха голяма хапка от своите събратя преди около 10 000 години, според проучване, което изследва праисторическите кости с драскотини и ухапвания върху тях.
Костите, открити в пещерите Санта Мария (Coves de Santa Maria) в Аликанте, Испания, може да са първият случай на канибализъм в западноевропейския средиземноморски регион, датиращ от периода на мезолита, казват изследователите. (Мезолитният период продължава от около 10 200 до 8 000 години на Иберийския полуостров. "Мезолит" означава среден камък и е между палеолита, или стария камък, и неолита, или новия камък, периоди.)
Човешките кости са били случайна находка, заяви изследователят в проучването Хуран Моралес-Перес, изследовател в катедрата по праистория, археология и древна история в Университета на Валенсия в Испания.
"Изучавах останките на мезолитни животни от сайта Санта Мария и изведнъж идентифицирах човешки дистален хамерус - лакът - и той беше пълен с разрези", пише Моралес-Перес в имейл до Live Science.
Той бързо каза на своя дисертационен директор: "Емили, тук имаме мъж!" преди да потърси още кости, каза Моралес-Перес. В крайна сметка те откриха 30 кости, принадлежащи на три индивида: здрав възрастен, грациозен възрастен и бебе. Въпреки това, бебето е имало само една цялостна кост (раменна лопатка или лопатка), която не показва признаци на канибализъм, твърдят изследователите.
Костите датират от преди 10 200 до 9 000 години, каза Моралес-Перес. Последното от ловно-събирателните общности е живяло през това време и доказателства сочат, че тяхната култура е била по-организирана и сложна, отколкото през периода на палеолита.
„Добър пример е появата на първите гробища“, каза Моралес-Перес. "Има и тези странни примери за канибализъм."
Например, има данни за човешкия канибализъм в северозападна Европа, който датира от мезолита, каза той. Но практиката се връща назад: има дори доказателства за неандерталския канибализъм в Белгия и Испания от преди повече от 40 000 години, когато те изчезнаха, съобщи преди това Live Science.
Марки на зъбите
Моралес-Перес и колегите му искаха да бъдат сигурни, че костите показват доказателства за човешкия канибализъм, а не само признаци, че месоядът е гризел човешки кости.
"Разграничаването на ухапвания от различни месоядни и всеядни животни - включително хора - е сложна задача", пишат изследователите в изследването. "Въпреки това, когато белезите са резултат от ухапване и гризене на хора, интензивността на ухапването обикновено е по-ниска и няма драскотини или следи от ями, докато костите, засегнати от месоядни, имат ясни, интензивни белези по зъбите."
За да е сигурно, изследователите сравняват белезите на ухапване в праисторическите кости с белезите на ухапване от хора върху съвременни заешки кости и откриват, че белезите имат подобна форма. Освен това те са открили човешки кости в човешкия копролит (мумифициран човешки поп) в пещерата, казват изследователите.
Осем от костите, включително фрагмент от череп, имаха нарязани камъни и изрезки. Тези белези вероятно са направени за пресичане на лигаменти и обезкосмяване на мускулите от костите, според учените. Нещо повече, 19 от костите са имали следи от изгаряне, които вероятно са направени след изваждането на месото, но преди да бъдат счупени, казаха изследователите.
Не е ясно обаче дали този канибализъм е бил извършен поради глад или по-скоро някакъв ритуал. Например, тези знаци могат да са резултат от насилие, война, погребални ритуали или свръхестествени вярвания, казват изследователите.
"Това беше фантастична находка и много любопитна", каза Моралес-Перес.
