Когато САЩ пуснаха първите си тайни "шпионски спътници" през 60-те години на миналия век, бордовите камери заснеха никога не виждани гледки към земната повърхност. Въпреки че веднъж използвани за разкриване на критични военни тайни на враговете на САЩ, тези сега разсекретени изображения наскоро намериха нова цел: да осигурят на археолозите важен прозорец в миналото.
Учените използват снимките на сателитите от десетилетия на Близкия изток за реконструкция на изчезнали преди много години археологически обекти, изтрити чрез урбанизация, селскостопанска експанзия и индустриален растеж, съобщиха изследователи през декември на годишната среща на Американския геофизичен съюз (AGU) ,
Сравнявайки тези „шпионски“ изображения с по-скорошни сателитни снимки, учените могат да проследяват селища и исторически важни обекти, които оттогава са били затъмнени или унищожени, обясниха изследователите от AGU.
А безплатно онлайн приложение, което коригира изкривяването на изображението в системата на камерите на спътниците, прави анализа на тези снимки по-лесен от всякога, разказа изследователят Джаксън Котрън, професор от катедрата по геонауки в Университета в Арканзас и ръководител на проекта за корекция на изображенията. Наука на живо.
Шпиони в небето
Сателитната инициатива с кодово име „Корона“ се оформи в края на 50-те години на миналия век, подпомогната от експерти от ВВС на САЩ и ЦРУ, според архив на ЦРУ.
Корона заснема изображения на почти целия свят, но основната му цел е фотографското наблюдение - предимно на Съветския съюз и Китайската народна република. От 1960 до 1972 г. Корона заснема отделни изображения, които всяка от тях покриват земна площ от 10 мили със средно 120 мили (16 км от 193 км). Проектът събра повече от 800 000 снимки, които президентът Бил Клинтън разсекрети през 1995 г., като направи изображенията достъпни за обществеността чрез Геологическото проучване на САЩ, съобщи Националната служба за разузнаване (НРО).
Имаше обаче още една бръчка, която пречеше лесното гледане на разсекретените снимки. Тъй като стерео панорамните камери на Corona заснемат големи площи с много висока разделителна способност на дълги ленти от филм, коригирането на пространственото изкривяване на снимките, за да ги картографира, беше много предизвикателно; получените изображения приличаха на „нещо като огромна вратовръзка на палтото на земята“, каза Котрен. И нито един наличен в търговската мрежа софтуер не би могъл ефективно да се справи с изкривяването, казаха изследователите от AGU.
За да изпълнят тази задача, те разработиха безплатен уеб-базиран инструмент, който нарекоха „Сънпот“, който всеки може да използва за качване и коригиране на изображения на Corona. След това Sunspot произвежда коригирани файлове, които могат да бъдат включени в софтуер за картографиране, каза Котрен. Изследователите използват Sunspot за изграждането на Corona Atlas - база данни с коригирани изображения на Corona, достъпна за научна употреба.
Изображенията на Корона от Близкия изток представляват особен интерес за археолозите, поради това колко драматично се е променил исторически важният регион след 60-те години на миналия век, според Котрен. Благодарение на Corona Atlas, учените успяха да преоткрият древни селища, които са били „изгубени“; от началото на проекта броят на картографираните археологически обекти в Близкия изток се е увеличил с около 100 пъти, каза Котрен.
"Успяхме да картографираме десетки хиляди обекти - бронзова епоха, римска епоха. И ги класифицирахме по начин, който помага на ландшафтни археолози да разберат разпределението на населението във времето", добави той.
Коригираните изображения на Корона могат да се използват и за проследяване на промените в ландшафта, причинени от изменението на климата, като дренажни модели в Арктика, оформени чрез топене на вечна замръзване, каза за Live Science Ема Менио, изследовател и доктор по геология в Университета в Арканзас.
"Ние видяхме това усилване на затоплянето на Арктика през последните 30 до 40 години", каза Менио. "Наличието на исторически изображения като Corona - и други изображения от този период - ни позволява да създадем основна линия, така че да можем да разгледаме пейзажа, преди той да започне бързо да се променя."
Оригинална статия на Наука на живо.
