Надпис на изображението: ракета Antares при стартовата площадка за полети на Wallops. Кредит: НАСА
Най-накрая, Orbital Sciences Corporation пренасочи своята нова комерсиално разработена ракета със среден клас Antares до най-новото космическо пристанище на страната - Средноатлантическото регионално космическо пристанище (MARS) на Wallops Island, Va - и започна с операции с тампони от понеделник, 1 октомври.
Дългоочакваното преместване е ключов момент в пътя към моминския тестов полет на Антарес, планиран да взриви преди края на годината, ако всичко върви добре.
Това е изключително забележително събитие, тъй като Antares е изстрелвател на безпилотния търговски космически кораб Cygnus на Orbital, за който НАДА се надява, че ще възобнови мисиите си за повторно доставяне до Международната космическа станция (ISS), загубени при спирането на совалката.
„MARS е завършила строителни и тестови операции на стартовия си комплекс на остров Wallops, първият нов мащабен обект за изстрелване на течно гориво, построен в САЩ от десетилетия“, заяви Дейвид У. Томпсън, президент и главен изпълнителен директор на Orbital директор.
„Съответно, нашите операции с накладки започват незабавно с подготовка за важна серия от наземни и полетни тестове на нашия ракетен автомобил от среден клас Antares през следващите няколко месеца. В действителност, по-рано днес (1 октомври), тестова статия от първия етап на Antares беше транспортирана до тампона от нейната сграда за окончателно сглобяване на около миля, което бележи началото на операциите с пълна подложка. "
Ракета на 1-ви етап Antares е издигната на Launch Pad 0-A в Средноатлантическото регионално космическо пристанище (MARS) в полетното съоръжение НАСА Wallops във Вирджиния. Кредит: НАСА
За около 4 до 6 седмици Orbital планира да проведе 30 секунди дълъг тест с горещ огън на първия етап, генериращ обща тяга от 680 000 паунда. При успех се планира тестов полет на 131-метровата височина Antares с симулатор на маса Cygnus, завит отгоре, приблизително месец по-късно.
След това ISS докинг демонстрационна мисия на МКС ще се случи в началото на 2013 г., което би било почти идентично по обхват на демонстрационния полет SpaceX Falcon 9 / Dragon, успешно стартиран и изпълнен през май 2012 г.
Първата комерсиална мисия за повторно снабдяване на МКС от SpaceX (CRS-1) вече е поставена за излитане на 7 октомври от нос Канаверал, Флорида.
Първият етап на Antares със сила 700 000 фунта се захранва от двойка двигатели NK-33 от съветската епоха, създадени през 1960 и 1970 г. като част от злополучната руска програма за луниране N-1 на Русия. Оттогава двигателите са модернизирани и преквалифицирани от Aerojet Corp. и интегрирани в украинската построена ракета първа степен като двигатели AJ-26.
Надпис на изображението: Първият етап на Antares пристига на подложката в NASA_Wallops на октомври 1. Първият етап се приближава към адаптерния пръстен вдясно. Кредит: НАСА
НАСА възложи договори на Orbital Sciences Corp и SpaceX през 2008 г. за разработване на безпилотни търговски системи за доставяне с цел пресъздаване на способността на американците да доставят товари до МКС, които напълно се изпариха след принудителното оттегляне на орбитите на космическите совалки на НАСА през 2011 г., без да следват програма готов да тръгвам.
„Днешното представяне на тестовото превозно средство Antares на Orbital и предстоящата мисия SpaceX са важни основни стъпки в нашето усилие да върнем дейностите по презареждане на космически станции в Съединените щати и да предоставим ресурси за работата, свързана с тази важна работа“, каза асоциираният администратор на НАСА за Комуникации Дейвид Уивър. „Комерсиалната космическа програма на НАСА помага да се гарантира, че американските компании изстрелват нашите астронавти и техните доставки от САЩ.“
Публиката ще бъде поканена да гледа изстрела в Антарес и има много места за зрители, които да се съберат наблизо за близко и лично преживяване.
„Antares е най-голямата ракета, изстреляна някога от Wallops“, говори ми говорителят на NASA Wallops Кийт Кьолер. „Стартовете определено ще бъдат публикувани.“
