"X" обозначава мястото, което е илюстриращо "конвективно издухване", получено в резултат на подземното планетарно нагряване, както се вижда от завладяващо ново изображение с висока разделителна способност, получено от космическия кораб на НАСА "Нови хоризонти" на Бъдни вечер, 24 декември 2015 г. Разположен е в самия край център на лявата камера на огромното „сърце“ на Плутон - ледена равнина, която неофициално е наречена „Sputnik Planum“.
Характеристиката „X“ - вижте изображението по-горе - е разположена в област от пресичащи се клетки, оформени като многоъгълници, на равнините на „Sputnik Planum“, които са съставени предимно от замразени азотни нюанси.
Това, което наистина предизвика интереса на учените, които ръководят мисията на New Horizons, е, че характеристиката „X“ е остатък от „конвективно издуване“ или вътрешно нагряване и се променя с течение на времето.
Всъщност „X” се намира в това, което изглежда е разтопените остатъци от четворно съединение на многоъгълните или клетъчните модели, които доминират в Sputnik Planum. И не е мъничко!
„Тази част на Плутон се държи като лампа за лава“, казва Уилям Маккинън, заместник-ръководител на екипа по геология, геофизика и образна картина на New Horizons от Университета на Вашингтон в Сейнт Луис, „ако можете да си представите лава с широка лампа, и дори по-дълбок от залива Хъдсън. "
Смята се, че характеристиките на многоъгълните клетки са възникнали с течение на времето от бавната термична конвекция на ледените равнини, които са съставени от кишаща смес от предимно азотни нюанси, заедно с някакъв воден лед, смесен в.
Изображението е направено от сондата телескопичен разузнавач за дълги разстояния (LORRI) на разстояние приблизително 10 000 мили (17 000 километра), около 15 минути преди най-близкия подход на New Horizons към Плутон.
Понастоящем учените тълкуват тъмната лепенка в горната част на изображението като мръсна водна "айсберг", която "плава в по-плътен твърд азот и която е изтеглена до ръба на конвекционната клетка." Виждат се и хиляди повърхностни ями, произтичащи от сублимация.
„New Horizons“ направи история, когато стана първият емисар на Земята, който премина през малката планета на 14 юли 2015 г.
Плутон - известен още като "Друга червена планета" - беше последната неизследвана планета в нашата Слънчева система.
Изображението на LORRI почти завършва мозайка от изображения с най-висока разделителна способност на New Horizons, направени от Плутон по протежение в центъра на Sputnik Planum. Те имат резолюция от около 250-280 фута (77-85 метра) на пиксел - "разкриват функции, по-малки от половин градски блок на повърхността на Плутон", според екипа в изявление на НАСА.
Наскоро пуснатите изображения от НАСА и екипа на New Horizons илюстрират многоъгълния или клетъчния модел на равнините, за които „се смята, че са резултат от конвективното изкълчване на дълбок слой от твърд, но подвижен азотен лед“.
Изображенията на LORRI разкриват и многобройни, активни тройни кръстовища, разпространени по терена.
Въз основа на данните, върнати досега, изследователят казва, че „моделът на клетките произтича от бавната термична конвекция на дозираните с азот ледове, които изпълват Sputnik Planum.“
„Компютърните модели на екипа на New Horizons показват, че тези петна от преобръщащ се твърд азот могат бавно да се развиват и сливат в продължение на милиони години.“
Азотните льодове се покачват и потъват с течение на времето, образувайки хребети по краищата на полигоналните клетки, които се променят с времето поради подземното нагряване.
Полигоните варират в ширина от до 25 мили (16 до 40 километра). Те са малко наподобяващи купол и се издигат леко на около 100 метра (100 метра) в центъра.
Според изследователите самият Sputnik Planum вероятно е на няколко километра дълбочина на някои места, а ледените равнини са няколко мили по-ниски от околните райони на Плутон.
"Твърдият азот се затопля на дълбочина от скромната вътрешна топлина на Плутон, става буен и се издига в големи петна, а след това се охлажда и потъва отново, за да поднови цикъла."
Районът "Sputnik Planum" доминира в лявата част на функцията "сърцевидна форма" на Плутон, неофициално наречена "Tombaugh Regio."
Досега New Horizon е предал обратно само около 20 процента от събраните данни, според главния следовател на мисията Алън Стърн от Югозападния изследователски институт, Боулдър, Колорадо.
„Трудно е да си представим колко бързо нашето виждане за Плутон и неговите луни се развива като нов поток от данни всяка седмица. Докато откритията изливат от тези данни, Плутон се превръща в звезда на Слънчевата система ”, казва Стърн.
„Освен това бих направил, че за повечето учени в планетата всеки един или два от най-новите ни основни открития за един свят биха се считали за изумителни. Да ги имаш е просто невероятно. "
Сондата във формата на пиано събра около 50 гигабита данни, докато нахлу покрай Плутон, най-голямата му луна Харон и четири по-малки луни.
Стърн казва, че ще отнеме около година, за да се върнат всички данни. По този начин много нови открития са готови за дълго време.
По време на летенето на New Horizons на 14 юли 2015 г., той откри, че Плутон е най-големият обект във външната Слънчева система и по този начин „кралят на пояса на Койпер“.
Коланът на Койпер обхваща третия и най-отдалечен регион на света в нашата Слънчева система.
Новите хоризонти остават на прицела, за да летят от втори обект на пояса на Койпер (KBO) на 1 януари 2019 г. - предварително наречен PT1, за потенциална цел 1. Той е много по-малък от Плутон и наскоро беше избран въз основа на изображения, направени от космическото пространство на Хъбъл на НАСА телескоп.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
