Метеорът в Челябинск беше малък астероид - с размерите на шестетажна сграда - който се разпадна над град Челябинск, Русия, на 15 февруари 2013 г. Взривът беше по-силен от ядрена експлозия, предизвиквайки откриване от станции за наблюдение толкова далеч, колкото Антарктида. Ударната вълна, която генерира счупено стъкло и рани около 1200 души. Някои учени смятат, че метеорът е бил толкова ярък, че може за кратко да надхитри слънцето.
Инцидентът бе поредното напомняне на космическите агенции за важността на мониторинга на малки тела в космоса, които биха могли да представляват заплаха за Земята. В същия ден, в който се случи Челябинск, Комитетът за наука, космос и технологии на Камарата на представителите на САЩ заяви, че ще проведе изслушване за обсъждане на астероидни заплахи за Земята и как да ги смекчи като допълнение към настоящите усилия на НАСА.
Случайно експлозията дойде в същия ден, когато астероид летеше от Земята. Наречен 2012 DA14, той е преминал на 17 200 мили от Земята. НАСА бързо посочи, че астероидът пътува в посока, противоположна на тази на малкото тяло, което избухна над Челябинск. [В снимки: Метеорни ивици над Русия, експлодира]
След Челябинск, НАСА създаде Служба за координация на планетарната отбрана, която взема данни от програмата за наблюдение на близоземни обекти на агенцията. Задълженията на службата включват проследяване и характеризиране на потенциално опасни обекти, предаване на информация за тях и също така ръководене на координацията на отговор от правителството на САЩ, ако има заплаха. (Засега не са открити непосредствени заплахи.)
Болидите и огнените топки са термини, които се използват за описване на изключително ярки метеори, като метеорът Челябинск, които са достатъчно зрелищни, за да се видят в много широка област, според НАСА. Те обикновено достигат визуална или видима величина от -3 или по-ярка. (Колкото по-малък е броят, толкова по-ярък е обектът; привидната величина на слънцето е -27.) Термините огнена топка и болид се използват взаимозаменяемо, въпреки че технически болидът се отнася до огнена топка, която избухва в атмосферата.
Съчетавайки своята история
В дните след експлозията, ловци на метеорити по целия свят се втурнаха към отдалечения район, за да се опитат да намерят парчета от космическата скала (които избухнаха високо в атмосферата). Само три дни след експлозията, на 18 февруари 2013 г., се появиха първите съобщения, че парчета са открити около езерото Чебаркул, на 43 мили (70 км) северно от Челябинск. На същото място учените забелязват дупка в леда, която според тях може да бъде проследена до въздействието на метеорита.
"Това е най-голямото събитие в нашия живот", заяви рокерът Майкъл Фармър от Тусон, Аризона, за OurAmazingPlanet, сестрински сайт на Space.com. Когато даде интервюто, Фермер се готвеше да замине за Русия, за да ловува парчета от челябинския метеор. "Това е много вълнуващо научно и за събиране, и за щастие изглежда, че ще има много от него."
Междувременно експерти прегледаха няколко фрагмента и аматьорски видеоклипове на експлозията. Склонността на руснаците да използват камери на таблото означаваше, че има съкровище от видеозаписи на метеора, тъй като много камери заснеха експлозията, докато шофьорите бяха на път.
Около две седмици след експлозията учените започват да определят размера, скоростта и произхода на болида. Инфразвуковият (нискочестотен) подпис в мрежата за откриване на ядрени оръжия, която се управлява от Всеобхватната организация за Договор за забрана на ядрени изпитания, беше най-големият открит досега.
"Астероидът е бил с диаметър около 17 метра и е тежал приблизително 10 000 метрични тона [11 000 тона]", казва в съобщение Питър Браун, професор по физика в Западния университет в Онтарио, Канада. "Той удари земната атмосфера при 40 000 мили / 64,370 км / ч] и се раздели на около 12 до 15 мили [19 до 24 км] над земната повърхност. Енергията от получената експлозия надхвърли 470 килотона TNT."
Експлозията беше 30 до 40 пъти по-силна от атомната бомба, която САЩ паднаха върху Хирошима, Япония, по време на Втората световна война. Челябинск обаче не е произвел толкова много взрив, колкото метеорът Тунгуска, друг обект, който избухна над Сибир през 1908 г. Взривът Тунгуска изравнява 825 квадратни мили (2137 квадратни километра) гора. Въпреки че беше по-малка експлозия, прахът от удара в Челябинск остана в атмосферата с месеци. [Инфографика: Огромен руски метеорен взрив е най-големият от 1908 г.]
През октомври 2013 г. учените издигнаха парче болид с размер на масичка от езерото, в което се разби. Някои от парчетата вътре в метеорита са формирани през първите 4 милиона години история на слънчевата система, заяви Дейвид Кринг от Лунния и планетен институт в Хюстън през декември 2013 г. на годишната среща на Американския геофизичен съюз.
В следващите 10 милиона години големи скални парчета (заедно с малко прах) се комбинират, за да създадат астероид с ширина около 100 мили (100 км), каза Кринг. Това родителско тяло оказа голямо въздействие с друг космически обект около 125 милиона години след формирането на Слънчевата система, като по-големи удари настъпват през периода на "късното тежко бомбардиране" - време на чести удари с малки тела, настъпили между 3,8 милиарда и 4,3 преди милиард години. Две други въздействия са дошли през последните 500 милиона години. По-близо до събитието в Челябинск, родителското тяло получи още едно въздействие и също беше изтласкано от основния астероиден пояс в орбита, която прекоси близо до Земята.
Първоначално болидът в Челябинск се смяташе за част от 1999 NC43, астероид с ширина 2 км (1,2 км), но орбитата и минералният състав между двете тела се оказаха различни. През април 2015 г. проучване в месечните известия на Кралското астрономическо дружество предполага, че Челябинск е бил част от астероид 2014 UR116.
Отпадък от астероиди
През февруари 2014 г., една година след удара, няколко учени заявиха, че опасността от малките астероиди сега е най-важна в съзнанието на много държавни служители, особено защото се казва, че това е първата свързана с астероида катастрофа, наблюдавана на Земята. Служители от Федералната агенция за управление на извънредни ситуации присъстваха на конференция за планетна отбрана - първа за среща, доминирана винаги от учени - и администрацията на Обама поиска от Конгреса 40 милиона долара средства за търсене на астероиди за НАСА, което е двойно повече от това, което агенцията имаше преди. НАСА също така стартира „Голямото предизвикателство“, за да получи информация от обществеността, индустрията и академичните среди относно методите за защита от астероиди.
Няколко предмета с размер на Челябинск прелетяха безобидно покрай Земята в годините след експлозията, като 2016 QA2, който прелетя в рамките на 50 000 мили (80 000 км) от нашата планета на 28 август 2016 г. В перспектива, луната обикаля около Земята в средно разстояние (384 600 км) от 239 000 мили. Астероидът е открит едва малко преди прелитането му.
НАСА от десетилетия търси потенциално опасни обекти; прагът за откриване обаче е привързан с размер, който е много по-голям от Челябинския болид. Например, през 2005 г. Конгресът поиска от НАСА да намери 90 процента от близо земни обекти с диаметър над 450 фута (140 м). От 2018 г. вероятно е около три четвърти от 25 000 потенциално опасни астероиди все още чакат да бъдат намерени.
Откриването на астероиди вероятно ще бъде значително подобрено с завършването на Големия синоптичен телескоп (LSST) в Чили, който ще сканира небето за входящи заплахи. Очаква се LSST да започне работа през 2020 г. и да продължи да работи поне десетилетие, според уебсайта на LSST.
Няколко космически агенции също разглеждат астероидите и кометите отблизо, за да научат по-добре как енергията на слънцето влияе върху пътищата им в космоса. Един пример е OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer), мисията на НАСА, която достигна до астероид Bennu в края на 2018 г. Bennu се счита за потенциално опасен обект, а с космическия кораб астрономите внимателно го катализират. орбитален път за по-добро проследяване на движенията му.
Космическият кораб също ще вземе мостра на Bennu, за да се върне на Земята, добавяйки я в малък каталог с проби от други мисии. Познаването на състава на астероида може да помогне на учените да измислят потенциални техники за отклонение, ако някога представлява опасност. В същото време Япония също изпълнява мисия за вземане на проби от астероиди в астероид Рюгу, наречена Hayabusa2.
Допълнителна информация:
- Статия от EarthScope.org за това как Челябински метеор освети преносимия масив.
- Информация и изображения на метеоритни части от Челябинск от Метеорологичното общество.
- Конкретни данни за Челябинския метеорит от Mindat.org.
