Кредит за изображение: НАСА
Екип от астрономи от държавния университет в Охайо смята, че трябва да търсим живот на по-широк спектър от планети, отколкото се спекулира. Това отваря изцяло нова гама от планети, които да разгледаме. Първоначално SIM трябваше да стартира през 2009 г., но НАСА обмисля дали да използва тези средства за поддържане на Хъбъл през 2010 г.
Търсенето на живот на други планети може скоро да се разпростре до слънчеви системи, които са много различни от нашата собствена, според ново проучване на астроном от университета в Охайо и негови колеги.
Всъщност намирането на земна планета в такава слънчева система би предложило уникални научни възможности за тестване на еволюцията, каза Андрю Гулд, професор по астрономия тук.
В скорошен брой на Astrophysical Journal Letters, той и неговите съавтори изчислиха, че предстоящата космическа интерферометрична мисия на НАСА (SIM) ще може да открие обитаеми планети в близост до звезди, значително по-масивни от слънцето.
Учените обикновено смятат, че търсенето на живот трябва да се съсредоточи върху намирането на планети като Земята, които обикалят около орбитите звезди като слънцето, но тази нова находка показва, че „полето е широко отворено“? - каза Гулд.
? Ето? Е вид слънчева система, която никога не сме мислили да гледаме ,? - добави той, - но сега ще имаме инструментите за това.
Гулд е в научния екип, който помага да се планира мисията на SIM, и той работи за определяне на възможностите на спътника.
Сателитът трябваше да бъде пуснат през 2009 г., но съдбата му сега е несигурна. НАСА обмисля дали да отклони средства за поддържане на космическия телескоп „Хъбъл“ след планираното му пенсиониране през 2010 г., обясни Гулд и той беше помолен да реши въпроса за събранието на астрономите във Вашингтон, D.C., в четвъртък, 31 юли.
SIM ще помогне на астрономите да намерят обитаеми планети, каза Гулд. Ключът е в откриването на планети, които обикалят една звезда на точното разстояние, за да поддържат доставката на течна вода. Обхватът на най-обещаващите орбити зависи от типа на звездата и се нарича зона за обитаване.
Земята се намира директно в обитаемата зона за нашата слънчева система, на около 93 милиона мили от слънцето. Най-близките планети, Венера и Марс, почти не лежат в краищата на обитаемата зона.
По-горещите и по-масивни звезди винаги са се считали за по-малко вероятно да носят живот, макар и не, защото биха били твърде горещи. Планетите все още биха могли да се насладят на умерен климат, точно на орбитите по-далеч от звездата.
Проблемът е един от време, а не с температура, каза Гулд.
Горещите звезди са склонни да "изгорят"? по-бързо - може би твърде бързо, за да може животът да се развие там.
Нашето слънце е на приблизително 4,5 милиарда години; за разлика от тях една от звездите, изследвана в изследването, е 1,5 пъти по-масивна от слънцето и вероятно би генерирала енергия, поддържаща живота за около два милиарда години.
Като се имат предвид милиардите години, необходими за еволюцията на живота на земята, учените биха могли да поставят под въпрос дали животът ще има шанс в по-краткотрайна слънчева система.
? Нямаме представа как би протекла еволюцията на която и да е планета, различна от нашата ,? - каза Гулд. „Ако намерим планета около по-краткотрайна звезда, може да успеем да изпробваме какво би станало с еволюцията при тези обстоятелства.“
SIM ще използва Interferometry - техника, която включва намесата на светлинни вълни - за много точно измерване на положението на звездите на небето. Сателитът ще забележи например, ако светлинна точка върху повърхността на Луната се движи по ширината на стотинка.
В случай на далечни звезди, SIM ще се вдигне на мъничкото колебание в положението на звезда, причинено от гравитацията на нейните орбитиращи планети.
Това е, което ще направи SIM идеален за изучаване на по-горещи, масивни звезди, каза Гулд. Планетите, които обикалят около орбитата - както обитаемите планети около гореща звезда - биха създали по-голямо колебание.
Той и изучаващите съавтори Ерик Б. Форд от Принстънския университет и Дебра А. Фишер от Калифорнийския университет, Бъркли, решиха, че СИМ е достатъчно чувствителен към задачата.
Преди това, професорът от държавния съд на Гулд и Охайо Дарън ДеПой и аспирант Джошуа Пепър определи, че друга бъдеща мисия на НАСА може да бъде използвана за намиране на обитаеми планети около много малки звезди, които са много по-обилни в галактиката, отколкото звезди като нашето слънце.
Тази мисия, Мисията Кеплер, ще открие планетни транзити - събития, при които планетите преминават пред звезда и блокират светлината на звездата да достигне земята. Транзитите на планети, орбитиращи близо до звезда, са по-лесни за откриване и тъй като тези малки звезди са много неясни, обитаемата зона също ще бъде много близо до звездата.
„Въпросът е, че различните методи за откриване на планети се допълват взаимно и могат да бъдат използвани за намиране на обитаеми планети около голямо разнообразие от звезди? - каза Гулд.
НАСА финансира това изследване.
Оригинален източник: OSU News Release
