HONOLULU - Нашият лов на извънземни има потенциално фатален недостатък - ние сме тези, които ги търсят.
Това е проблем, защото ние сме уникален вид, а учените, търсещи извънземни, са още по-непознат и по-специализиран куп. В резултат на това твърде човешките им предположения могат да пречат на начинанията им на слушане на извънземни. За да се преодолее това, проектът Breakthrough Listen, инициатива на стойност 100 милиона долара, чистеща космоса за сигнали на извънземни същества като част от търсенето на извънземно разузнаване (SETI), моли антрополозите да помогнат да разкрият някои от тези пристрастия.
„Това е нещо като шега на Breakthrough Listen“, заяви Клеър Уеб, студентка по антропология и история на науката в Масачузетския технологичен институт, на 8 януари на 235-та среща на Американското астрономическо общество (AAS) в Хонолулу. "Казват ми:" Ние изучаваме извънземни, а вие ни изучавате. "
От 2017 г. Уеб работи с Breakthrough Listen, за да проучи как изследователите на SETI мислят за извънземни, произвеждат знания и може би по невнимание поставят антропоцентрични предположения в своята работа.
Понякога описва усилията си като „правенето на познатото странно“.
Например, животът ви може да изглежда напълно обикновен - може би включващ прегъване на бюро и въртене на електрони между компютрите - докато не бъде разгледан през антропологична леща, което сочи, че това не е точно универсално състояние на нещата. На конференцията Уеб представи плакат, разглеждащ как учените от Breakthrough Listen използват изкуствен интелект (AI), за да пресяват големи масиви от данни и да се опитват да разкрият потенциални техносигнатури или индикатори за използване на технологии или инструменти от извънземни организми.
„Изследователи, които използват AI, са склонни да отказват човешкото занаятство в машините, които изграждат“, казва Уебб пред Live Science. "Те приписват много агенция на тези машини. Намирам това за малко проблематично и в най-лошия случай не е вярно."
Всеки AI е обучен от хора, които го представят с видовете сигнали, които смятат, че интелигентен извънземен може да произвежда. По този начин те предразполагат алгоритмите си към определени пристрастия. Може да бъде невероятно трудно да разпознаем подобно мислене и да преодолеем неговите ограничения, каза Уеб.
Повечето изследвания на SETI предполагат някакво ниво на съизмеримост или идеята, че съществата от различни светове ще разберат Вселената по един и същи начин и ще могат да общуват за нея помежду си, каза Уеб. Голяма част от това изследване, например, предполага вид технологична съизмеримост, при която извънземните излъчват съобщения, използвайки същите построени от нас радиотелескопи, и че ще можем да говорим с тях, използвайки универсален език на науката и математиката.
Но колко универсален е езикът ни на науката и колко неизбежна е технологичната ни еволюция? Събират ли се извънземни учени в големи сгради и представят ли работата си помежду си чрез слайдове, лекции и плакати? И какво значение имат подобни човешки ритуали върху типовете научни знания, които изследователите произвеждат?
Това беше почти като опит да се възприеме перспективата на същество на друга планета, което може да се чуди на човечеството и нашите странни съвременни практики. "Ако E.T. ни гледаше, какво щяха да видят?" - попита Уеб.
Предположенията и тревогите на ловците на извънземни могат да промъкнат по други начини. Поради огромните разстояния, свързани с изпращането на сигнал през космоса, много изследователи на SETI са си представяли да получат съобщение от по-старо технологично общество. Както известен популяризатор на астрономите и науките Карл Сагън в своята книга и телевизионен сериал „Космос“ от 1980 г., това може да означава E.T. е преживял „технологично юношество“ и е преживял ядреното разпространение или апокалиптичния срив на климата.
Но тези твърдения се основават на специфичните тревоги на нашата ера, а именно ядрената война и изменението на климата и не можем автоматично да предположим, че историята на друг вид ще се разгърне по същия начин, каза Уеб.
Учената от ветерана SETI Джил Тартър каза на Уеб, че по някакъв начин търсим по-добра версия на себе си, спекулирайки, че съобщението от небето ще включва чертежи за устройство, което може да осигури евтина енергия и да помогне за намаляване на бедността.
Идеалът за прогреса е вложен в такива разкази, каза Уеб, първо на научния и технологичния прогрес, но също и на косвено предположение за морален напредък. "Идеята е, че с развитието на вашата технология се развива и вашето чувство за етика и морал", каза тя. "И мисля, че това може да се оспори."
Дори нашият лов за организми като нас предполага "копнеж за свързаност, отразяващ за един вид постмодерна самота и изолация във Вселената", каза тя.
Уеб се пошегува, че изследователите на SETI не винаги разбират смисъла на нейните антропологически и философски изследвания. Но, каза тя, те са отворени да бъдат предизвикани в своите идеи и знаят, че не винаги виждат цялата картина.
„Едно нещо, което Джил е казвала много пъти, е:„ Запазваме си правото да станем по-умни “, каза тя. "Правим това, което смятаме, че има смисъл сега, но един ден може би ще правим нещо съвсем различно."
В крайна сметка смисълът на тази работа е да накарате изследователите от SETI да започнат да „забелязват човешкото поведение по начини, които могат да накарат SETI да извърши нови видове търсене“, казва Уеб. „Населението на други умозаключения е потенциално много мощен инструмент в разработването на нови начини за наука“.
Може би съществата на друга планета могат да използват гравитационни вълни или неутрино или дори някакъв друг неизвестен аспект от реалността, който все още не сме срещали, за да изпращаме съобщения в небето.
