Мисията на НАСА NEOWISE - известна по-рано като WISE - идентифицира първата комета от новата си кариера за околоземни обекти ... и според учените от мисията това е „странност“.
В предишния си живот космическият апарат на НАСА WISE (Wide-Infrared Survey Explorer) сканира цялото небе с дължина на инфрачервената вълна. Той помогна да се открият най-студените звезди на галактиката, най-ярките галактики на Вселената и някои от най-тъмните астероиди, които се крият в основния астероиден пояс между Марс и Юпитер ... както и по-близо до шията на гората на Земята.
След като изтощи снабдяването с течна охлаждаща течност, необходима за защита от собствената си излъчваща топлина, през 2011 г. WISE беше поставена в състояние на хибернация. Той беше събуден миналата година и ребрандиран NEOWISE и поставен пред задачата да локализира непознати предмети с орбити в близост до земната земя.
Към днешна дата няколко нови астероиди вече са открити от NEOWISE и на 14 февруари 2014 г. той забелязва първата си комета.
„Ние сме толкова доволни, че открихме този замръзнал посетител от най-отдалечените зони на нашата Слънчева система,“ каза Ейми Майнцер, главен изследовател на NEOWISE в JPL. "Тази комета е странност - тя е в ретроградна орбита, което означава, че орбитира слънцето в обратен смисъл от Земята и другите планети."
Обозначена като „C / 2014 C3 (NEOWISE)“, кометата беше на 230 милиона мили (230 милиона км) на изображението по-горе - композит, направен от шест инфрачервени експозиции. Това е 585 пъти повече от разстоянието до Луната или около средното разстояние между Земята и Марс.
Опашката на кометата NEOWISE се простира на около 25 000 мили вдясно на изображението.
Като цяло, C / 2014 C3 (NEOWISE) беше забелязан шест пъти, преди да излезе извън обхвата на гледката на космическия кораб. Кометата има силно ексцентрична 20-годишна орбита, която я извежда високо над равнината на Слънчевата система и извън орбитата на Юпитер. Технически, с перихелионно разстояние, по-голямо от 1,3 AU, комета C / 2014 C3 не се класифицира като обект близо до Земята (и орбитата му не пресича Земята.) Но все пак е добре да знаем, че NEOWISE ни търси.
Прочетете повече на сайта NEPLISE на JPL тук и вижте подробности за орбитата на кометата на уебсайта на Центъра за малките планети тук и от базата данни на JPL за малкия корпус тук.
Източник: НАСА / JPL
