Планираният път на крайната орбита на космическите кораби GRAIL. Кредит: НАСА
"Толкова дълго, Ebb and Flow и ние ви благодарим", заяви ръководителят на проекта GRAIL Дейвид Леман от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, след като космическият апарат Twin GRAIL завърши планирано двойно въздействие в южното лице на 2,5 километра (1,5- миля-) висока планина на кратер ръб близо до северния полюс на Луната. Членовете на екипа на мисията изчисляват, че двата космически кораба са пътували със скорост 1,7 километра в секунда (3,760 мили / ч) и вероятно са се разделили при удар. НАСА каза, че повечето от остатъците от космическия кораб с размер на пералната машина вероятно са погребани в плитки кратери, а размерът на тези кратери ще се надяваме да бъде определен, когато Лунният разузнавателен орбитър на НАСА успее да изобрази мястото на удара след около две седмици.
НАСА уважи молбата на екипа на GRAIL да кръсти въздействащите обекти на Ebb and Flow след астронавта Sally Ride, който почина по-рано тази година. Тя беше първата жена в Космоса в Америка и член на екипа на мисията GRAIL.
Симулация на въздействието на GRAIL:
Въздействието е станало в 10:28:51 UTC (5:28:51 p.m. EST) и 10:29:21 UTC (5:29:21 p.m. EST). В момента на мястото на удара е нощ, така че слънчевата светлина трябва да се върне в рамките на две седмици, което дава възможност за изобразяване на обекта. LRO също направи „преди“ изображения на сайта по време на предишни орбити на дневна светлина.
Въздействието бележи успешен край на мисията GRAIL (Gravity Recovery and Internal Laboratory), която само за 90-дневна основна мисия генерира карта на гравитационното поле с най-висока разделителна способност на всяко небесно тяло - включително Земята - и определи вътрешната кора на Луната е почти пулверизирана.
„Ebb and Flow са премахнали воал от Луната“, каза главният изследовател на GRAIL Мария Зубер по време на телевизионен коментар за въздействията днес, добавяйки, че мисията ще даде възможност за открития за години напред.
Данните от разширената мисия на GRAIL и основните научни инструменти все още се анализират и откритията ще осигурят по-добро разбиране за това как Земята и другите скални планети в Слънчевата система са се формирали и еволюирали.
GRAIL беше първата планетна мисия на НАСА, която носеше камери, изцяло посветени на образованието и обществената работа. Ride, която почина през юли след 17-месечна битка с рак на панкреаса, ръководи програмата на GRAIL MoonKAM (Moon Knowledge, придобита от ученици от средните училища) чрез нейната компания Sally Ride Science. Камерата направи повече от 115 000 снимки на лунната повърхност, а изображенията за изображения бяха предложени от ученици от средните училища от цялата страна и получените изображения ги върнаха за изучаване.
„Сали се занимаваше с изпълнението на работата, независимо дали е в проучване на космоса, вдъхновяване на следващото поколение или подпомагане на мисията GRAIL с огромен успех, какъвто е днес“, заяви Зубер. „Когато изпълняваме лунната си мисия, ние сме горди, че можем да почетеме приноса на Сали Райд, като наречем този ъгъл на Луната след нея.“
Миналия петък, Ebb and Flow, двата космически кораба, включващи мисията на НАСА за възстановяване на гравитацията и вътрешната лаборатория (GRAIL), получиха заповед да се спуснат в по-ниска орбита, което би довело до удар в понеделник върху планина близо до северния полюс на Луната.
Петдесет минути преди удара космическият кораб изстрелва двигателите си, докато горивото не се изчерпи. Маневрата е проектирана да определи точно количеството гориво, останало в резервоарите. Това ще помогне на инженерите от НАСА да валидират компютърните модели, за да подобрят прогнозите за нуждите от гориво за бъдещи мисии.
Екранна снимка на инженерни данни, показваща траектория на двата космически кораба GRAIL около 2 минути преди удара на Ebb. Чрез НАСА ТВ.
„Ebb запали двигателите си за 4 минути 3 секунди, а Flow го пусна за 5 минути 7 секунди“, Лехман. „Това беше един последен важен набор от данни от мисия, която беше изпълнена с големи научни и инженерни данни.“
Стартирала през септември 2011 г., Ebb и Flow обикаляха около орбитата на Луната от 1 януари 2012 г. Сондите бяха умишлено сринати в лунната повърхност, тъй като нямаха достатъчно височина или гориво, за да продължат научните операции.
