[/ Надпис]
Военновъздушните сили на САЩ съобщиха, че орбиталното изпитателно превозно средство X-37B, миниатюрна, безпилотна космическа совалка, може да се върне на Земята веднага след този петък, 3 декември. Служители на ВВС казаха в изявление. Точното време на натискане ще зависи от метеорологичните условия и техническите фактори.
Подготовката за десанта започна във вторник, съобщи Космическото командване на ВВС. Резервното място за кацане ще бъде военновъздушната база Едуардс.
X-37B стартира от нос Канаверал, Флорида на 22 април. Той е построен от Boeing, а превозното средство изглежда като орбита на космическа совалка, но е много по-малко: на 9 метра дължина и 4,5 метра ширина (29 X 15 фута), с отсек за полезен товар, който е 2,1 на 1,2 метра (7 на 4 фута), X-37B е с размер около 1/4.
X-37B използва слънчеви масиви и литиево-йонни батерии, за да генерира енергия вместо горивни клетки като космическата совалка, основна причина, поради която може да остане на орбита много по-дълго.
Първоначално превозното средство е било предвидено за излитане от полето за полезен товар на космическия совал, но този план е бил приложен след катастрофата в Колумбия.
Мисията на X-37B е „да демонстрира надеждна космическа тестова платформа за многократна употреба за военновъздушните сили на Съединените щати“, съгласно информационен лист, публикуван от военните. „Целите на програмата OTV включват космически експерименти, намаляване на риска и концепция за разработване на операции за технологии за космически превозни средства за многократна употреба.“
Ще бъде интересно да се види дали военните ще споделят някоя от орбитните дейности на космическия самолет и какви възможности и приложения може да има това превозно средство в бъдеще.
Вижте предишната ни статия „Какво е тайният космически самолет X-37B на ВВС в орбита?“ за повече информация.
Източник: Космическо командване на ВВС
