Феновете на Елон Мъск и високоскоростния транзит със сигурност помнят Hyperloop. Още през 2013 г. Мъск изпусна идеята сред обществеността с хартия, която твърди, че използвайки правилната технология, високоскоростен влак може да направи пътуването от Сан Франсиско до Лос Анджелис само за 35 минути.
Въпреки това Мъск посочи, че е твърде зает да изгради подобна система, но че другите са свободни да предприемат пукнатина в нея. И изглежда, че малък стартъп от Ел Сегундо, Калифорния, е готов да направи точно това.
Тази компания е JumpStartFund, стартъп, който комбинира елементи на краудфандинг и набиране на ресурси, за да направи иновациите. Дирк Алборн, изпълнителният директор на JumpStartFund, вярва, че те могат да изградят визията на Мъск за транзитна система със слънчева енергия, която да превозва хора със скорост до 1280 км / ч (800 мили / ч).
Заедно с SpaceX, JumpStartFund създаде дъщерно дружество, наречено Hyperloop Transport Technologies (HTT), Inc., за да наблюдава всички необходими компоненти за създаване на системата. Това включваше обединяване на 100 инженери от цялата страна, които работят за такива индустриални гиганти като Boeing, NASA, Yahoo !, Airbus, SpaceX и Salesforce.
Миналата седмица тези инженери се събраха за пръв път, за да получат топката, и те излязоха с доклад на 76 страници (озаглавен „Crowdstorm“), в който се посочва как точно планират да продължат. Според собствените им оценки те вярват, че могат да завършат Hyperloop само за 10 години и с цена от 16 милиарда долара.
Етикет с такива цени ще бъде сигурен, че ще изплаши повечето разработчици. Алборн обаче е неразкрит и вярва, че всички пречки, финансови или по друг начин, могат да бъдат преодолени. Както той изповяда в интервю за Wired тази седмица: „Почти не се съмнявам, че след като приключим, след като разберем как ще изградим и има икономически смисъл, че ще получим средствата.“
Докладът на HTT обхваща и основните принципи за проектиране и инженеринг, които ще влязат в сградата на влака, както първоначално го предложи Мъск. По принцип това се състои от автомобили с шушулки, които осигуряват собствено електричество чрез слънчева енергия и които се ускоряват чрез комбинация от линейни индукционни двигатели и ниско налягане на въздуха.
От този последен аспект на идеята е направено много и често се сравнява с видовете пневматични тръби, които в средата на 20 век изпращаха съобщения около офис сгради. Но разбира се, това, за което се изисква с Hyperloop, е малко по-сложно.
По принцип Hyperloop ще работи, като осигурява на всяка капсула мека въздушна възглавница, за да плава, избягвайки директен контакт с релси или тръбата, докато електромагнитната индукция се използва за ускоряване или забавяне на капсулите надолу, в зависимост от това къде се намират в транзита система.
Въпреки това инженерите на HTT посочиха, че такава система не трябва да се ограничава до Калифорния. Както се казва в доклада: „Макар че, разбира се, би било фантастично да има Hyperloop между LA и SF, както първоначално беше предложено, това не са единствените два града в САЩ и по целия свят, които биха се възползвали сериозно от Hyperloop , Освен драматичното увеличаване на скоростта и намаляването на замърсяването, едно от ключовите предимства, които Hyperloop предлага пред съществуващите проекти за високоскоростна железопътна линия, е цената на строителството и експлоатацията. "
Докладът също така посочва вида ценови диапазон, които биха се надявали да постигнат. В настоящия си вид целта на HTT е „да запази цената на билетите между LA и SF в диапазона от 20 до 30 долара“, като удвои тази сума за билети за връщане. Но с общия ценови маркер от 16 милиарда долара, докладът също така отчита възможността да се повиши: „[Нашите] текущи прогнозирани разходи са по-близо до 16 милиарда долара“, твърдят те, „предполагайки необходимост от по-висока цена на билета, освен ако цикълът не се транспортира значително повече от 7,4 милиона годишно или срокът за изплащане се удължава. “
В допълнение, докладът също така показва, че те все още в голяма степен разчитат на алфа документа на Мъск за голяма част от тяхната оценка на разходите. В резултат на това те не могат да бъдат конкретни по отношение на ценообразуването или какви видове приходи може да се очаква да създаде Hyperloop, след като започне да работи.
Също така, все още има много логистични въпроси, които трябва да бъдат разработени, да не говорим за препятствията на зонирането, местната политика и екологичните оценки. По принцип HTT може да очаква безброй предизвикателства, преди те дори да започнат да се разбиват. И тъй като те зависят от краудфандинга, за да съберат необходимите средства, дори не е сигурно дали ще успеят да посрещнат тежестта на плащането.
Както Ahlborn, така и HTT инженерният екип остават оптимисти. Алборн вярва, че финансовите препятствия ще бъдат преодолени и ако в доклада на екипа имаше нещо, което беше, това беше вярата, че нещо като Hyperloop потребности да се случи в близко бъдеще. Както екипът написа в отварящия раздел на „Бурята“:
„Бързо става ясно колко драматично Hyperloop може да промени транспорта, задръстванията по пътищата и да сведе до минимум въглеродния отпечатък в световен мащаб. Дори и без да посочваме конкретни градове, очевидно е, че Hyperloop значително би увеличил обхвата на възможностите за тези, които искат да продължат да работят там, но не желаят да живеят в същия град или които искат да живеят по-далеч без нереалистично време за пътуване; решаването на някои от основните жилищни проблеми, с които се срещат някои столични райони. "
Само времето ще покаже дали Hyperloop ще се превърне в „петия начин на транспортиране“ (както Муск го споменава първоначално) или просто мечта за тръба. Но когато за първи път беше предложено, беше ясно, че това, от което Hyperloop наистина се нуждае, е някой, който вярва в него и достатъчно пари, за да го свали от земята. Към момента тя има първата. Човек може само да се надява, че останалото се оправи само с времето.
