Компютърна илюстрация на CEV в орбита около Луната. Кредит за изображение: НАСА. Щракнете за уголемяване
Джеф Ханли беше само на 8 години на 20 юли 1969 г., когато Аполон 11 кацна на Луната, но може да си припомни всеки детайл от този ден и всички специфики на тази историческа мисия. Всяка от мисиите на Аполон до Луната оказа толкова голямо влияние върху Ханли, че космическото проучване се превърна в негова страст в живота, в крайна сметка се превърна в негова професия. Сега Ханли е назначен да ръководи новата програма на НАСА за връщане на астронавти на Луната и подготовка за изпращане на човешки експедиции до Марс.
Ханли започва работа в НАСА, докато той все още е в колеж и в крайна сметка става контролер на полети в контрола на мисиите в Хюстън в продължение на 13 години, а след това става директор на полета през 1996 г. Той ръководи две от сложните мисии за обновяване на космическия телескоп „Хъбъл“. водещ полетен директор за първата експедиционна екипировка до Международната космическа станция през 2000 г. Той ръководи офиса на полета на космическата станция две години, преди да бъде повишен в ръководител на полетните директори за всички космически мисии през януари 2005 г.
От октомври 2005 г. Хенли е ръководител на новата програма за съзвездие на НАСА. Досегашният му мандат е поредица от постоянни срещи, инструктажи и пътувания из страната до различни центрове на НАСА. Неговата задача е да ръководи разработването на нов космически кораб и система за изстрелване, което е фокусната точка на Визията на НАСА за космически изследвания.
"Ние не сме разработили нова система за изстрелване на екипажа от нулата след космическата совалка в края на 70-те години на миналия век", каза Ханли. „Това е разликата в поколенията, която трябва да преодолеем, така че изграждаме мост от това, което имаме днес, до това, което искаме в бъдеще.“ Космическите превозни средства, които проектират Ханли и неговият екип, са комбинации от най-добрите елементи както от космическата совалка, така и от космическия кораб Аполон със значителни подобрения, които идват от напредъка на технологиите.
Новото превозно средство за разследване на екипажа (CEV), макар да напомня на капсулата с тъпо тяло на Аполон, е три пъти по-голямо с капацитета да превозва четирима астронавти до Луната. Той също има възможност да се свърже с Международната космическа станция и в същото време същото превозно средство на екипажа ще превозва астронавти до Марс. Отделният лунен модул ще може да кацне навсякъде на Луната, включително полюсите, за разлика от космическия кораб Аполон, който би могъл да кацне само в близост до екватора. Първоначално екипажите ще останат до 7 дни на лунната повърхност.
"Целта на Аполон беше да изпрати човек на Луната и да го върне безопасно на земята", каза Ханли. „Ние достигаме съществена стъпка отвъд тази с тази архитектура по отношение на капацитета за доставяне на големи количества маса до Луната и това наистина изпраща сигнала, че сме сериозни за проучване и сериозно предстои да останем.“ Развиването на устойчиво присъствие на Луната ще бъде крайната цел на лунните мисии, за да се демонстрира, че хората могат да оцелеят за дълъг период от време в друг свят.
Компютърна илюстрация на CEV в орбита около Луната. Щракнете за уголемяване
Вместо да стартират цялата система наведнъж, CEV и лунният модул стартират отделно. „В стенограмата на НАСА го наричаме решение за стартиране на 1.5“, каза Ханли. „Големият тежък усилвател извежда на орбита лунния модул и горната степен и ние ще го последваме с ракетата на екипажа, която се изстрелва на по-малка ракета, а двете превозни средства ще се съберат и ще акостират. Тогава ще запалим етапа на заминаване на Земята и ще го изпратим на път за Луната. "
Хани продължи: „Ние също искаме квантов скок в безопасността и надеждността на нашите системи за изстрелване върху всичко, което имаме днес.“ Въз основа на инженерно проучване новата система за изстрелване ще бъде 10 пъти по-безопасна от космическата совалка. Отделението за екипаж седи отгоре на ракетата, за разлика от космическата совалка, привързана към страната на ракетата. Това позволява система за бягство, която може да се използва по всяко време по време на стартирането.
Ракетите ще съчетаят надеждността и мощността на солидните ракетни двигатели и основните двигатели на космическите совалки. Изстрелващото средство на екипажа ще бъде единичен четири-сегментен ракетен двигател с един основен двигател на совалката, който може да вдигне 25 метрични тона. Системата за изстрелване на тежки товари ще се състои от две петсегментни солидни ракети и пет основни двигателя на совалката, които могат да изстрелят 106 орбита в тон. Мисия само за товар може да донесе 21 метрични тона доставки до Луната.
Ханли очаква, че новият космически кораб ще бъде готов за първото си изстрелване през 2012 г., но той предизвиква екипа си да подготви космическия кораб възможно най-скоро. „Нашият идеал е да направим възможно най-малка пропаст между последния полет на совалка (планиран за 2010 г.) и първия човешки полет на тази система“, каза той. „Ако нещата ни пробият път и използваме добрите управленски практики при комбинирането на това, мисля, че можем да го направим.“
Ханли не е съгласен с критиците на новата програма на НАСА, които казват, че връщането на Луната е загуба на време и ресурси, когато крайната човешка дестинация е Марс или може би други луни или астероиди. „Това би било като първите изследователи, които се опитват да заобиколят земята, когато за първи път са тръгнали в океана“, каза той. „Това ми се струва малко наложително. Луната е на три-четири дни с настоящите ракети, които имаме. Марс е на месеци. След като запалите двигателите на превозното средство на Марс, няма връщане назад. Трябва да имате невероятно надеждни системи, за да се ангажирате с такива пътувания. "
Ханли се чувства единственият начин за изграждане на здравина и надеждност на космически кораб е чрез многократна употреба във времето. „Вие сте ги проектирали, конструирали и прелитали през определен период от време, така че да отсеете„ неизвестните неизвестни “, както ние ги наричаме - каза той. „Луната ни дава естествена платформа, от която да се учим, когато стигнем до момента, в който няма връщане назад към Марс.“
Освен това, казва Хенли, изследването на други планети ще бъде успешно само ако се научим да живеем извън сушата. „Ако погледнете най-общо историята на проучването“, каза той, „нямаше да е възможно без да живеете извън сушата. Трябва да се научим как да използваме наличните активи, като лунна почва и лед и да ги преобразуваме в ракетно гориво и въздух, като, ако желаете, да обработваме пътна станция, от която да тестваме системи за бъдещо проучване. “
Ханли вярва, че успешното международно сътрудничество, което е изградено чрез програмата на Международната космическа станция, трябва да продължи и да се разшири чрез завръщането на Луната. „Един от неуспешните успехи на програмата на МКС е силният международен екип, който е култивиран“, каза той. „Партньорството е издържало напрежения и е преминало през тях в страхотна форма. Видовете взаимоотношения и разбирания, които имаме днес, са чудесна основа, върху която да изградим повече взаимоотношения за изследване. "
- Наистина - продължи той, - нямаме друг избор, освен да си партнираме с другите, за да създадем наистина здрава програма. Бюджетът на НАСА във времевата рамка, за която говорим, просто няма да бъде достатъчно голям, за да направи всички неща, които евентуално биха могли да се направят, като например изграждане на хабитати, гребци и научни станции. Така че има огромна възможност партньорите да влязат и да добавят стойност, здравина и възможности. " Ханли каза, че вече има дискусии на високи нива с други космически агенции по тези въпроси.
МКС също беше критикуван като губене на време и ресурси, но Ханли смята, че всичко, което е научено чрез програмата на МКС, е безценно. „Това, което в крайна сметка искаме да направим на Марс - каза той, - е да изградим аванпост извън планетата. МКС вече е аванпост извън планетата. Научихме невероятно количество, създавайки го, поддържайки го и по своята същност ще ни информира какви са най-добрите подходи, за да предприемем следващата стъпка. "
„Станцията ни помага да разширим кръгозора си“, продължи Ханли. „Учим се чрез инженерството на нашите системи и усъвършенстваме възможностите си в този аванпост, така че научаваме как да разчитаме все по-малко на доставките от планетата. Ние изграждаме наследство. И веднага щом научим уроците, които трябва да научим на Луната, ще задаваме гледките си на Марс и не мисля, че това ще бъде много дълго в бъдещето. "
Написано от Нанси Аткинсън
