В края на септември екип от учени обяви, че намира подписи на молекули вода в голяма част от лунната повърхност. Вторият инструмент на лунния орбитаж на Чандраян-1 потвърждава как се произвежда водата. Анализаторът за отразяване Sub keV Atom (SARA) потвърждава, че електрически заредените частици от Слънцето взаимодействат с кислорода, присъстващ в някои прахови зърна на лунната повърхност, за да се получи вода. Но резултатите разкриват нова загадка защо някои протони се отразяват и не се усвояват.
Учените оприличиха повърхността на Луната с голяма гъба, която абсорбира електрически заредените частици. Лунната повърхност представлява насипна колекция от неравномерни прахови зърна или реголит, а постъпващите заредени частици трябва да се хванат в пространствата между зърната и да се абсорбират. Когато това се случи с протоните, се очаква да взаимодействат с кислорода в лунния реголит, за да се получи хидроксил и вода.
Резултатите от SARA потвърждават откритията на лунната минералогия на Чандраян-1 (M3), че слънчевите водородни ядра наистина се абсорбират от лунния реголит; данните от SARA обаче показват, че не всеки протон се абсорбира. Един от всеки пет борби в космоса. В процеса протонът се присъединява с електрон, за да се превърне в атом на водород.
„Изобщо не очаквахме да видим това“, казва Стас Барабаш, Шведски институт за космическа физика, който е европейски главен изследовател на SARA.
Въпреки че Барабаш и колегите му не знаят какво причинява размислите, откритието проправя пътя за създаване на нов тип образ. За съжаление, тъй като орбитата Chandrayaan-1 вече не функционира, не могат да се вземат нови данни. Екипът обаче може да работи с вече събрани данни за по-нататъшно изучаване на процеса.
Водородът изстрелва със скорост около 200 км / с и избягва, без да се отклонява от слабата гравитация на Луната. Водородът също е електрически неутрален и не се отклонява от магнитните полета в космоса. Така атомите летят по прави линии, точно като фотоните на светлината. По принцип всеки атом може да се проследи до неговия произход и може да се направи изображение на повърхността. Зоните, които отделят най-много водород, ще се покажат най-ярко.
Докато Луната не генерира глобално магнитно поле, някои лунни скали се намагнетизират. В момента Барабаш и неговият екип създават изображения от събрани данни, за да търсят такива „магнитни аномалии“ в лунните скали. Те генерират магнитни мехурчета, които отклоняват входящите протони далеч в околните региони, като магнитните скали изглеждат тъмни във водородно изображение.
Входящите протони са част от слънчевия вятър, постоянен поток от частици, отделяни от Слънцето. Те се сблъскват с всеки небесен обект в Слънчевата система, но обикновено се спират от атмосферата на тялото. На тела без такъв естествен щит, например астероиди или планетата Меркурий, слънчевият вятър достига земята. Екипът на SARA очаква, че и тези обекти ще отразяват много от входящите протони обратно в космоса като водородни атоми.
Учени с мисията на ESA BepiColombo в Меркурий се надяват да проучат взаимодействието между заредените частици и повърхността на Меркурий. Космическият кораб ще носи два подобни инструмента на SARA и може да открие, че най-вътрешната планета отразява повече водород от Луната, защото слънчевият вятър е по-концентриран по-близо до Слънцето.
Източник: ESA
