Разкошните пръстени на Сатурн. На 30 юни космическият апарат Касини изпълнява основната си мисия на пръстенираната планета и сега ще се заеме с удължена двугодишна мисия с надеждата да изучи по-отблизо най-интригуващите цели, Титан и Енцелад и взаимодействието между ледените луни на Сатурн и пръстени.
„Имахме прекрасна мисия и много събитие по отношение на научните открития, които направихме, и все пак безпрепятствено, когато става въпрос за това, че космическият кораб се държи толкова добре“, казва Боб Мичъл, програмен мениджър на Касини в NASA Jet Задвижваща лаборатория, Пасадена, Калифорния: „Ние сме невероятно горди, че изпълнихме всички цели, които сме си поставили за цел да стартираме при старта си. Отговорихме на стари въпроси и повдигнахме доста нови и така нашето пътуване продължава. “
Мичъл каза, че докато ясният му Касини не е само шофиране от пода на шоурума, имайки предвид колко сложен е бил характерът на мисията и колко дълго върви, космическият кораб се справя забележително добре.
Касини стартира на 15 октомври 1997 г., като отне седем години, за да измине 3,5 милиарда километра до Сатурн. Мисията влезе в орбитата на Сатурн на 30 юни 2004 г. и започна незабавно да връща зашеметяващи данни за пръстените на Сатурн.
Мичъл каза, че космическият кораб е направил големи открития относно динамиката на пръстените и как гравитацията на луните оформя пръстените в различните пропуски. „Гейзерите на Енцелад се нареждат близо до върха на вълнението от откритията, които направихме“, каза той. „Титан е много по-различен, отколкото очаквахме. Много прилича на Земята, ако просто замените водата с метан, има много процеси на Титан, които приличат на Земята. "
Разширената мисия ще позволи мониторинг на сезонните ефекти върху Титан и Сатурн, изследване на нови места в магнитосферата на Сатурн и наблюдение на уникалната геометрия на пръстена на равноденствието на Сатурн през август 2009 г., когато слънчевата светлина ще премине директно през равнината на пръстените.
През следващите две години Касини ще има още 26 срещи с Титан, седем близки срещи с Енцелад и по една с ледените луни Диона, Рея и Елене.
А има и други открития при Сатурн. „Все още ни очакват редица изненади, тъй като сезоните се променят, ние сме длъжни да намерим вълнуващи неща, за които все още не сме мислили“, каза Мичъл.
Оригинален източник на новини: JPL
