Изглед на художника на Venus Express на Венера. Щракнете за уголемяване
След месец маневриране, Venus Express на ESA достигна окончателната си научна орбита. Космическият кораб направи последната си маневра на 6 май, изстрелвайки двигателите си, за да затегне орбитата си до такава, която се движи между 66 000 и 250 км (41 000 и 155 мили) над планетата. Научните му инструменти вече ще бъдат включени и изпробвани през май. Това ще направи космическия кораб готов за своята научна фаза, която трябва да започне на 4 юни 2006 г.
По-малко от месец след въвеждането в орбита и след шестнадесет бримки около планетата Венера, космическият апарат Venus Express на ESA достигна окончателната си оперативна орбита на 7 май 2006 г.
Още в 21:49 CEST на 6 май, когато космическият кораб е комуникирал на Земята през наземната станция на ESA в Ню Норча (Австралия), екипът за наземно управление на Venus Express в Европейския център за операции на космически кораби (ESOC) на ESA в Дармщат (Германия) получи разширено потвърждение тази крайна орбита трябва да бъде успешно постигната около 18 часа по-късно.
Стартирана на 9 ноември 2005 г., Venus Express пристига до дестинацията на 11 април 2006 г., след петмесечно междупланетно пътуване до вътрешната слънчева система. Първоначалната орбита - или „орбита за улавяне“ - беше елипса, варираща от 330 000 километра в най-отдалечената й точка от повърхността на Венера (апоцентър) до по-малко от 400 километра в най-близкия й (перицентра).
Към 9-дневната орбита за улавяне, Venus Express трябваше да извърши серия от допълнителни маневри, за да намали постепенно апоцентра и надморската височина над планетата. Това е постигнато с помощта на главния двигател на космическия кораб - който трябваше да бъде изстрелян два пъти през този период (на 20 и 23 април 2006 г.) - и през бреговете на тръбите на Venus Express - се запали пет пъти (на 15, 26 и 30 април , 3 и 6 май 2006 г.).
„Стрелбата с апоцентър позволява на космическия кораб да контролира височината на следващия перикентър, докато стрелбата по перицентра контролира надморската височина на следния апоцентър“, казва Андреа Акомецо, мениджър по операции на космически кораби в ESOC. „Чрез тази серия от операции достигнахме финалната орбита миналата неделя, около една орбитална революция след последната„ маневра за промяна на перицентра “в събота, 6 май“.
Venus Express навлезе в целевата си орбита в апоцентър на 7 май 2006 г. в 15:31 (CEST), когато космическият кораб беше на 151 милиона километра от Земята. Сега космическият кораб работи по елипса, значително по-близо до планетата, отколкото по време на първоначалната орбита. Сега орбитата се движи между 66 000 и 250 километра над Венера и тя е полярна. Перикентът е разположен почти над Северния полюс (80 ° северна ширина) и са необходими 24 часа, за да може космическият апарат да обиколи планетата.
„Това е орбитата, предназначена да изпълнява възможно най-добрите наблюдения на Венера, предвид научните цели на мисията. Те включват глобални наблюдения на атмосферата на Венера, на характеристиките на повърхността и на взаимодействието на планетарната среда със слънчевия вятър “, казва Хакан Сведем, учен от проекта Venus Express. „Той позволява подробни наблюдения с висока разделителна способност в близост до перикентър и Северния полюс и ни позволява да проучваме много малко проучения регион около Южния полюс за дълги продължителности в среден мащаб“, заключи той.
До началото на юни Venus Express ще продължи своята фаза на пускане в орбита, започнала на 22 април тази година. „Космическите апарати сега се включват един по един за подробна проверка, която ще продължим до средата на май. Тогава ще ги оперираме всички заедно или на групи “, заяви Дон Маккой, ръководител на проекта Venus Express. „Това позволява едновременното наблюдение на явленията да бъде тествано, за да бъдете готови, когато номиналната научна фаза на Venus Express започне на 4 юни 2006 г.“, заключи той.
Оригинален източник: ESA Portal
