Търсенето на най-доброто място за наблюдение в света доведе до откриването на това, което се смята за най-студеното, най-сухото и най-спокойното място на Земята. Смята се, че никой човек никога не е бил там, но се очаква да се получат образи на небето три пъти по-остри от всички, които някога са били взети от земята.
Съвместният американско-австралийски изследователски екип комбинира данни от спътници, наземни станции и климатични модели, за да оцени множеството фактори, които влияят върху качеството на наблюдателен обект - облачна покривка, температура, яркост на небето, водна пара, скорости на вятъра и атмосферни турбуленции.
Изследователите определиха място на антарктическо плато с прозаичното име „хребет А“. На височина от 4 053 м, билото е не само отдалечено, но изключително студено и сухо. Проучването разкрива, че Ridge A има средна зимна температура от -70 ° C и че съдържанието на вода в цялата атмосфера във вертикална колона над билото е еквивалентно на слой течна вода, по-малък от дебелината на човешката коса.
Билото също е изключително спокойно, което означава, че другаде има много малко атмосферни турбуленции, което кара звездите да изглеждат да мигат. „Толкова е спокойно, че там почти няма вятър или време“, казва д-р Уил Сондърс от Англо-австралийската обсерватория и гостуващ професор в Университета на Нов Южен Уелс, който ръководи изследването.
„Астрономическите изображения, направени в Ridge A, трябва да бъдат поне три пъти по-остри, отколкото в най-добрите сайтове, използвани в момента от астрономите“, казва д-р Сондърс. „Тъй като небето е толкова по-тъмно и по-сухо, това означава, че един скромно голям телескоп там би бил толкова мощен, колкото и най-големите телескопи навсякъде другаде на земята.“
Те откриха, че най-доброто място в почти всички отношения не е най-високата точка на платото - наречено Купол А -, но на 150 км по плоско било.
„Ридж А изглежда значително по-добър в сравнение с други места на Антарктическото плато и далеч по-добър от най-добрите съществуващи обсерватории по високите планински върхове на Хаваите и Чили“, казва д-р Сондерс.
Ridge A се намира в австралийската Антарктическа територия (81.5 ° S 73.5 ºE), мястото е на 144 км от международна роботизирана обсерватория и предложената нова китайска база "Kunlun" в Dome A (80.37 ° S 77.53 ° E).
Интересът към Антарктида като място за астрономически и космически обсерватории се ускори след 2004 г., когато астрономите публикуваха книга в списанието Nature, потвърждаваща, че наземният телескоп в Dome C, друг сайт на платото на Антарктида, може да направи снимки почти толкова добри, колкото тези от Антарктическото плато космически телескоп Хъбъл. Подробно проучване от Англо-австралийската обсерватория предполага, че разходите за изграждането и експлоатацията на 2.5-метровия оптичен / инфрачервен телескоп PILOT на Dome C биха били 8,5 милиона щатски долара.
Констатацията е публикувана днес в публикациите на Астрономическото общество на Тихия океан.
Източник: Университет на Нов Южен Уелс
