Докато звездите изглеждат непроменливи, когато хвърлите бърз поглед към нощното небе, там има толкова много променливост, че астрономите ще бъдат заети завинаги. Един виден пример е Eta Carinae, звездна система, която изригва през 19 век за около 20 години, превръщайки се в една от най-ярките звезди, които можете да видите на нощното небе. Толкова е променлив, че е висок кандидат за свръхнова.
Двете звезди отново стигнаха до най-близкия си подход този месец, под зоркия поглед на рентгеновата обсерватория Чандра. Наблюденията трябва да установят озадачаващ спад в рентгеновите емисии от Eta Carinae, които се случват по време на всяка близка среща, включително и тази, наблюдавана през 2009 г.
Двете звезди орбитат в 5.5-годишна орбита, а дори и по-малката от тях е масивна - около 30 пъти по-голяма от масата на Слънцето. Ветровете се вливат бързо от двете звезди, блъскат се една в друга и създават лъков шок, който прави газта между звездите по-горещ. От тук идват рентгеновите лъчи.
Ето тук нещата стават интересни: когато звездите орбитат една около друга, разстоянието им се променя с коефициент 20. Това означава, че вятърът се срива различно в зависимост от това колко близо са звездите една до друга. Изненадващо, рентгеновите лъчи отпадат, когато звездите са най-близо, което е изучено от Чандра, когато последното се е случило през 2009 г.
„Проучването предполага, че част от причината за потапянето в периастрона е, че рентгеновите лъчи от върха са блокирани от плътния вятър от по-масивната звезда в Ета Карина, или може би от повърхността на самата звезда“, Чандра в съобщение за печата.
„Друг фактор, отговорен за рентгеновото потапяне, е, че ударната вълна изглежда е нарушена близо до периастрона, вероятно поради по-бързо охлаждане на газа поради повишена плътност и / или намаляване на силата на вятъра на придружителната звезда поради допълнителна ултравиолетова радиация от масивната звезда, която я достига. "
Необходими са повече наблюдения, така че изследователите с нетърпение очакват да разберат какво е изкопала Чандра в последните наблюдения. Документ за изследване на това беше публикуван по-рано тази година в Astrophysical Journal, който можете да прочетете и в предпечатна версия на Arxiv. Работата е ръководена от Кенджи Хамагучи, който е в Центъра за космически полети на Годард на НАСА в Мериленд.
Източник: рентгенова обсерватория Чандра
