По-младите звезди имат облак прашни отломки, които ги обкръжават, наречени обиколен диск. Този диск е материал, останал от образуването на звездата, и този материал се формира от планетите. Но учените, използващи Хъбъл, изучават огромна прахова структура на около 150 милиарда мили. Наричана екзо-пръстен, тази новообразувана структура е много по-голяма от обиколката на циркулатора, а огромната структура обгръща младата звезда HR 4796A и нейния вътрешен циркулационен диск.
Откриването на прахова структура около млада звезда не е нещо ново и звездата в тази нова книга от Глен Шнайдер от Университета в Аризона е може би нашата най-(и най-добре) изследвана система за екзопланетни отломки. Но книгата на Schneider, заедно с улавянето на тази нова огромна прахова структура, изглежда е разкрила част от взаимодействието между телата в системата, които преди това са били скрити.
Шнайдер използва спектрографа за изобразяване на космически телескоп (STIS) на Хъбъл, за да проучи системата. Вътрешният диск на системата вече беше добре известен, но изучаването на по-голямата структура разкри повече сложност.
Произходът на тази огромна структура от прашни отломки вероятно е сблъсък между новообразуващи се планети в по-малкия вътрешен пръстен. Външно налягане от звездата HR 4769A след това изстрелва праха навън в космоса. Звездата е 23 пъти по-светеща от нашето Слънце, така че има необходимата енергия, за да изпрати праха на толкова голямо разстояние.
Прессъобщение на НАСА описва тази огромна структура на екзо-пръстена като „вътрешна тръба във формата на понички, ударена от камион“. Той се простира много по-далеч в една посока, отколкото в другата, и изглежда раздърпан от едната страна. Документът представя няколко възможни причини за това асиметрично разширение.
Това може да е лъкова вълна, причинена от звездата-домакин, пътуваща през междузвездната среда. Или може да бъде под гравитационното влияние на бинарния спътник на звездата (HR 4796B), червена звезда-джудже, разположена на 54 милиарда мили от основната звезда.
„Разпределението на прах е показателен знак за това колко динамично интерактивна е вътрешната система, съдържаща пръстена“ - Глен Шнайдер, Университет на Аризона, Тусон.
Асиметричността на огромната екзо-структура сочи сложни взаимодействия между всички звезди и планети в системата. Свикнали сме да виждаме радиационното налягане от звездата-гостоприемник да оформя газа и праха в обиколката на диска, но това проучване ни представя ново ниво на сложност, за което да отчитаме. И изучаването на тази система може да отвори нов прозорец за това как слънчевите системи се формират във времето.
„Не можем да третираме системите на екзопланетарните отломки като просто в изолация. Въздействието върху околната среда, като взаимодействието с междузвездната среда и силите, дължащи се на звездни спътници, може да има дългосрочни последици за развитието на такива системи. Тежките асиметрии на външното прахово поле ни казват, че има много сили (освен просто радиационно налягане-гостоприемник), които движат материала наоколо. Виждахме подобни ефекти в няколко други системи, но ето един случай, когато виждаме куп неща да се случват наведнъж “, обясни още Шнайдер.
Документът предполага, че местоположението и яркостта на по-малките пръстени в по-голямата прахова структура поставя ограничения върху масите и орбитите на планетите в системата, дори когато самите планети не могат да се видят. Но това ще изисква повече работа, за да се определи с каквато и да е конкретика.
Този документ представлява усъвършенстване и усъвършенстване на възможностите за изображения на Хъбъл. Авторът на статията се надява, че същите методи, използвани в това проучване, могат да бъдат използвани в други подобни системи, за да се разберат по-добре тези по-големи прахови структури, как се образуват и каква роля играят.
Както той казва в заключението на доклада, „С много, ако не и повечето технически предизвикателства, които сега се разбират и решават, тази способност трябва да се използва максимално преди края на мисията на HST, за да се установи наследство от най-здравите изображения на високоприоритетни системи за екзопланетни отломки като благоприятна основа за бъдещи изследвания в науката за екзопланетарните системи. “
