Изкуствените спътници са обекти, изградени от човека, които обикалят около Земята и други планети в Слънчевата система. Изкуствените спътници се използват за изучаване на Земята, други планети, за да ни помогнат да общуваме и дори да наблюдаваме далечната Вселена. Сателитите дори могат да имат хора в тях, като Международната космическа станция и космическия совал.
Първият изкуствен спътник беше съветската мисия Sputnik 1, стартирана през 1957 г. Оттогава десетки страни са изстреляли спътници, като в момента над 3000 космически кораба работят около Земята. Смята се, че има повече от 8 000 броя космически боклуци; мъртви спътници или парчета отломки, обикалящи и около Земята.
Сателитите се изстрелват в различни орбити в зависимост от тяхната мисия. Една от най-често срещаните е геосинхронна орбита. Тук сателитът отнема 24 часа, за да орбитира Земята; същото време, необходимо на Земята, за да се завърти веднъж на оста си. Това поддържа спътника на едно и също място над Земята, което позволява комуникации и телевизионни излъчвания.
Друга орбита е нискоземна орбита, където сателит може да се намира само на няколкостотин километра над планетата. Това поставя сателита извън земната атмосфера, но все пак достатъчно близо, за да може да изобрази повърхността на планетата от космоса или да улесни комуникациите. Това е надморската височина, на която лети космическата совалка, както и космическият телескоп Хъбъл.
Изкуствените спътници могат да имат редица мисии, включително научни изследвания, наблюдение на времето, военна поддръжка, навигация, изображения на Земята и комуникации. Някои сателити изпълняват една единствена цел, докато други са проектирани да изпълняват няколко функции едновременно. Оборудването на спътник е закалено, за да оцелее в радиацията и вакуума на космоса.
Сателитите са изградени от различни аерокосмически компании, като Boeing или Lockheed, след което се доставят до изстрелващо съоръжение, като нос Канаверал. Съоръженията за изстрелване са разположени възможно най-близо до екватора на Земята, за да дадат допълнителна скорост на скорост в космоса. Това позволява на ракетите да използват по-малко гориво или да изстрелват по-големи полезни товари.
Височината на орбитата на спътника определя колко дълго ще остане в орбита. Сателитите с ниска орбита са предимно над земната атмосфера, но те все още са поразени от атмосферата и орбитата им в крайна сметка се разпада и те се сриват обратно в атмосферата. Други спътници, орбитиращи във високи орбити, вероятно ще има там от милиони години.
Написахме много статии за изкуствени спътници за Space Magazine. Ето статия за геосинхронната орбита и тук е статия за орбиталната скорост.
Можете да получите повече информация за спътници от НАСА. Ето готина система за сателитно проследяване в реално време и ето Hubblesite.
Заснехме и няколко епизода на Astronomy Cast относно спътниците. Ето едно добро, Епизод 82: Космически боклуци.
Източник: НАСА
