Въпрос: Колко голям е Апофис?
Отговор: В случай, че не сте чували, Астероид 99942 Апофис е близък до Земния астероид, за който астрономите смятат, че ще извърши близко полет до Земята през 2029 г. Когато траекторията му е изчислена за първи път през 2004 г., тя е имала едно от най-близките посещения на земните астрономи беше виждал и имаше 2,7% шанс да удари Земята.
Но последващите наблюдения намалиха този риск до 1 на 45 000. В момента астрономите смятат, че Апофис по същество не представлява риск за Земята. През април 2008 г. медиите съобщават, че 13-годишен германски студент е допуснал математическа грешка, направена от НАСА, а рискът от удар на Земята всъщност е 1-45. Това по-късно се оказа измама.
Поради близкия си подход към Земята, космическите застъпнически общества, включително планетарното общество, смятат, че астероидът Апофис би направил идеална цел за човешка мисия и позволяват на инженерите да изпробват стратегии за преместване на астероиди далеч от опасните орбитални кръстовища.
И така, обратно към първоначалния въпрос, колко голям е Апофис? Най-добрата оценка е на 270 метра (885 фута) и има маса 2,1 х 1010 килограма. За да ви даде усещане за мащаб, Айфеловата кула в Париж е висока 324 метра.
Но сега знаете неговата маса и размер, вероятно се чудите: какво би станало със Земята, ако се удари? НАСА изчисли, че удар от Апофис ще освободи еквивалента на 880 мегатона енергия. Само за сравнение, обектът, който издълбал метеорския кратер в Аризона, вероятно е освободил 3-10 мегатона енергия.
Ако Апофис удари земя, той би изравнил хиляди квадратни км земя, убивайки милиони хора, ако удари гъсто населен район. Но това не би довело до вида на дългосрочното унищожаване на климата, което могат да направят 1 км и по-големи астероиди. Ако удари океан, той би създал опустошително цунами във всички посоки.
Ето статия, обясняваща техники, които може да се използват за преместване на астероид. А ето и официалната страница на НАСА в Апофис.
